第1471章 牧民们的选择

朝鲁的动作很快，不多时，他的三位伯父，巴特尔、哈尔巴拉和额日敦，便骑着马，带着一身寒气来到了老苏和的勒勒车旁。

老苏和没有立即说话，只是用浑浊的眼睛扫过三个儿子的脸庞，又望了望前方蜿蜒西行、死气沉沉的迁徙队伍，以及队伍两侧那些有气无力、时不时发出悲鸣的牛羊。

“阿布，您叫我们过来，是有什么事？”

长子巴特尔性子最急，见老父亲久久不语，忍不住开口问道。

老苏和收回目光，压低声音，用只有他们几人能听到的沙哑嗓音说道：“叫你们来，是想跟你们商量一下，咱们家不能再跟着迪音赛音汗这么走下去了。”

此言一出，巴特尔三人都是微微一怔，相互对视了一眼，眼中皆是露出惊讶之色。

“阿布，您的意思是……？”

次子哈尔巴拉自幼小心谨慎，试探着问道。

他脑子灵，对局势的判断比两个兄弟更为敏锐。

老苏和叹了口气，脸上悲苦之色更浓：“你们看看，这还像是能带领我们土谢图汗部重现荣光的大军吗？”

“从哈拉和林城下败退下来，勇士们像被吓破了胆的兔子，连回头看一眼的勇气都没有。

“汗他……他太着急了，也太小看明人了。”

他顿了顿，用马鞭轻轻指了指队伍前方：“当初他不听劝告，一意孤行要东归，结果怎么样？撞得头破血流！多少好儿郎死在了明人的炮火下，他们的血把雪地都染红了！”

“如今，他又要带着我们去诺门罕（丹津）的右翼牧场，说是休整，可你们想想，咱们这么多人过去，右翼的草场够吃多久？”

“各部、各家，到时候为了牧场定会产生矛盾，恐怕还没等明人打过来，我们自己人就要先刀兵相见了！”

老苏和的脸上满是无奈，看了眼自己的三个儿子，继续道：“跟着他，我看不到长生天的眷顾，只看到了灾祸和灭亡。”

“库伦以北，咱们家那片小牧场，虽然不算顶好，但背风近水，还能活下去。”

“再往西，都是陌生地方，还要看准噶尔人和札萨克图汗部的脸色，咱们这点家底，经不起折腾了。”

三子额日敦年纪最轻，也最为冲动，闻言，当即赞同道：“阿布说得对！那明军的怪兽太可怕了，根本不是人力能抵挡的，汗还要去招惹他们，我怕……我怕咱们全家都会死在路上。”

巴特尔握紧了拳头，骨节发白，最终也沉重地点了点头：“阿布，您是一家之主，您来决定吧。”

“我也觉得西边不是好去处，家里剩下的羊不多了，再走下去，怕是熬不到下一个水草丰美的地方。”

哈尔巴拉见兄弟们都表了态，也下定了决心：“阿布，我们都听您的！与其跟着部落去西边寄人篱下，朝不保夕，不如回咱们自己的牧场！”

“明人主要守在哈拉和林，只要我们不靠近那座城，不与他们为敌，老老实实放牧，或许还能有一条生路。”

见三个儿子都支持自己，老苏和的脸色也舒缓了不少，他重重地点了一下头：“既然你们都同意，那咱们就这么定了！等到天黑，大队人马停下来扎营，守卫最松懈的时候，我们就收拾东西，悄悄往东南走！”

“记住，动静一定要小，不要惊动其他人，也不要告诉任何人我们的打算！”

“是，阿布！”

三兄弟齐声应道。

……

是夜，朔风凛冽。

土谢图汗部庞大的迁徙队伍，蜷缩在背风的洼地里宿营。

连续的战败和长途跋涉，耗尽了大多数人的精力，除了必要的哨探，绝大多数牧民都早早钻进了蒙古包或裹紧了皮袍，营地很快陷入一片沉寂，只有偶尔传来的牛羊叫声和风声。

老苏和一家却毫无睡意。

在夜色的掩护下，他们悄无声息地拆卸着蒙古包，将家当捆扎在勒勒车上。

巴特尔和额日敦小心地拢住家里的几十只羊和十几头牛，防止它们发出太大的声响。

朝鲁则机警地在一旁放哨，注意着远处的巡逻兵士。

等两个被征召的孙子也悄悄回来后，老苏和最后看了眼远处衮布汗帐的方向，沉声道：“走！”

一家十几口人，驱赶着牛羊，拉着几辆堆满家当的勒勒车，小心翼翼地绕开主要的宿营区，借着地形和夜色的掩护，缓缓向东北方向移动。

直到远离大队营地近十里，确认没有被发现，一家人才稍稍松了口气。

但现在显然不是停下的时候，还得尽快回到自己原本的牧场才是正理儿。

而事实上，抱有同样想法的人，远不止老苏和一家。

在接下来的两三天里，越来越多像老苏和家这样的牧民开始动摇。

起初只是零星的几户人家，悄无声息地消失在队伍中。

但很快，这种逃离开始如同瘟疫般蔓延。

第二天晚上，至少有十几个阿寅勒试图脱离大队。

到了第三天，甚至出现了小股牧民在白天就公然偏离主队伍，朝着不同方向散去的情况。

茫茫草原，想要完全监控每一户牧民本就是极其困难的事情，尤其是在新败之后，人心涣散，各部首领自顾不暇之时。

衮布是在第三天下午，接到本部管民官的急报时，才猛然意识到问题的严重性。

“汗！不好了！下面好几个苏木（军事、行政单位）都来报，说是……说是这几天晚上，有不少牧民趁着守夜不严，偷偷带着牲畜和家当逃了！”

管民管塞达尔脸色发白，跪在衮布面前，声音带着惶恐。

衮布原本就因为兵败和西迁之事心情恶劣，闻言先是一愣，随即勃然大怒，马鞭差点直接抽在赛达尔的脸上：“什么？！逃了？多少人逃了？你们是干什么的！为什么现在才报！”

赛达尔吓得浑身一颤，伏低身子，颤声道：“回……回汗，一开始只是零星几户，下面的人以为是被狼群惊散或是掉队了，没敢惊动汗。”

“可……可这两天越来越多，粗粗算下来，各部落加起来，恐怕……恐怕已经少了不下两百帐了！”

“他们大多是往东南、正南方向跑的，看样子是想回原来的牧场。”

“混账！”

衮布气得脸色铁青，胸口剧烈起伏。


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