第1447章 追！

徐唔可领命后，不敢有丝毫耽搁，当即点齐麾下最精干的数十名西厂番役，径直出了南京城，快马加鞭，直扑徽州府而去。

南京城内，送走徐唔可后，驸马巩永固眉头紧锁，在守备厅内踱步不止。

韩赞周则是迅速拟好了发给各市舶司及福建、宁波水师的公文，用印后便欲以六百里加急发出。

“韩公公，且慢。”

巩永固忽然抬手阻止：“程正吾乃积年海商，狡兔三窟，陆路关卡重重，亦非良选，若我是他，欲速将禁物运出，未必会选择直接从海港冒险。”

韩赞周闻言一怔，随即恍然：“驸马的意思是……内河？”

巩永固重重点头：“不错。”

走到悬挂的巨幅舆图前，伸出手指划过长江水道，巩永固继续道：“南京风声鹤唳，他或许已然知晓。”

“若走长江入海，风险太大，但其根基在徽州，徽州水系发达，新安江直通浙江，若他走新安江，经严州府，转道桐江，便可一路向东，直抵杭州湾，杭州湾海面开阔，市舶司虽设卡盘查，但难保没有漏洞可钻！”

想到此处，巩永固不再犹豫，转身对韩赞周道：“公公，请立即再拟一文，你我联名，火速送达长江水师提督徐仁爵处，命他即刻派遣船只，不仅要在长江下游严加盘查，更要溯流而上，关注各条通往浙江的支流水道，尤其是毗邻徽州的方向！”

“同时，行文浙江巡抚、杭州知府，协查内河船只，特别是大型货船！”

“驸马思虑周详，咱家这就办！”

韩赞周也意识到事态可能比预想的更复杂，立即伏案疾书。

片刻后，一名内侍手持公文，飞奔出守备厅，前往长江水师衙门。

他们这边虽然做了诸多的防备，然而，他们终究还是低估了程正吾的警觉性。

就在徐唔可在南京大肆抓捕相关涉案人员的时候，程正吾安插在南京城内的眼线，虽未能探知到案件的详情，却敏锐地察觉到了不对。

消息通过信鸽，比徐唔可的马队更早一步飞回了徽州。

程府深宅之内，年约五旬、面容精悍的程正吾接到密报，展开只有寥寥数语的纸条，脸色瞬间阴沉如水。

他快步走入书房密室，对着墙上悬挂的海外舆图沉吟不语。

“东窗事发矣……”

程正吾喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉。

他之所以铤而走险，窃取朝廷严格管控的新式合金钢，根源还在海外。

随着大明精良的火器、刀枪与甲胄，因为条约的原因，流入欧罗巴各国，其卓越性能引起了各方势力的极大关注。

尤其是移驻天竺科罗曼德的荷兰总督科恩，更是趁着程正吾前往天竺进行贸易的时候，直接找到了对方，许以数万两白银，只求能弄到一批大明最新式的、用于制造火器高质量钢铁样品。

面对巨额的回报，程正吾几乎是没有任何犹豫，当场便答应了下来。

但让程正吾没想到的是，这种顶级钢材，都是产自京城的炼钢工坊，他作为一个海商，压根就接触不到这些东西。

正当程正吾苦无门路时，朝廷为了给江南提供蒸汽机，竟是在南京建立起了采用最新工艺的炼钢工坊。

通过重金贿赂南京工部右侍郎刘昌等内应，他不仅拿到了千余斤新式合金钢，更窃取了部分关键的合金配方，与热处理工艺。

而对这一点，无论是刘昌，还是炼钢工坊的管事，都没有向徐唔可交代。

“刘昌这蠢货，定然是撑不住了！”

程正吾冷哼一声。

他从不完全信任这些官僚，早已做好随时抽身的准备。

自己的船队近期就在舟山外海徘徊接应，原本打算再稳妥些从宁波港夹带出去，如今形势逼人，必须立即动身！

心里有了决断，程正吾当机立断：“牙叔，吩咐下去，将所有货物及相关图谱，全部装船！”

“府中核心子弟、账房、匠师以及所有参与此事的亲信，携带细软，即刻随我出发！”

“老爷，那家业……”

老管家牙叔自是明白自家老爷的意思，脸上满是不舍之色。

“顾不得了！留得青山在，不愁没柴烧！只要这批货和手艺送到荷兰人手里，我们在海外照样能东山再起！”

程正吾斩钉截铁，态度坚决。

程家动作极快，当夜，徽州城外的新安江码头上，数艘看似普通的漕船货船悄然集结，那千余斤新式合金钢，也被巧妙地伪装成普通铁料，混装在大量铁器、茶叶、丝绸、瓷器之间。

程正吾带着家眷、心腹以及府中护卫，登上了其中一艘快船。

拂晓时分，船队扬帆起航，顺着新安江，向着下游的严州府方向疾驰而去。

程正吾站在船尾，回望逐渐消失在晨雾中的徽州城郭，眼中一丝留恋。

另一边的徐唔可一行人，不眠不休，换马不换人，终于在数日后风尘仆仆地，抵达徽州府治所歙县。

徽州知府见是京中来的西厂中人，又有南京守备背书，不敢怠慢，连忙调集衙役兵丁听候调遣。

“程正吾何在？立即带本官去程府！”

徐唔可的语气很是急促，他现在就担心对方已经离开徽州，并把新式钢材也给带走了。

徽州知府戴自成闻言，当即脸色一变。

徐唔可看到对方的反应，心里也是咯噔一声，忙是追问道：“怎么回事？”

戴自成当下也不敢隐瞒，忙道：“徐千户，程家三日前便举家外出，说是……说是前往杭州探亲访友，兼处理一批货物。”

“三日前？！”

徐唔可也急了，他猛地一拍桌案：“何时动的身？走的哪条路？有多少人？装载何物？”

戴自成被他的气势所慑，冷汗涔涔：“据……据城门守军和码头力夫说，是三日前的凌晨，走的水路，新安江方向。”

“船只有五艘，人数不少，约莫百余人。”

徐唔可的心一下子就沉了下去，当即对戴自成道：“请戴知府立即给我等准备快船，本官要亲自追击！”

戴自成也不敢耽搁，立即命人去请长江水师驻徽州守备。


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