第660章 被击沉的美国驱逐舰，允许对潜艇攻击

而在苏军围歼包围圈内德军的时候，大西洋上却也发生了一场很小，但足以改变接下来战争走向的事情。

在1941年的8月29日凌晨4时17分，在北大西洋的航线上一艘U-2潜艇正静静悬浮在六十米深的海水中。

潜艇内弥漫着机油、汗水和陈旧食物的混合气味，令人闻之作呕。

但是，43名成员在如此的恶劣条件下，仍旧是在各自的岗位上保持着绝对的安静。

声呐员戴着耳机，眉头紧锁，手指在操作面板上轻微调整。

过了一会，声呐员低声对身旁的长官说道。

“螺旋桨噪音，双轴，高速，推测为驱逐舰级。”

他的声音在死寂的舱室里显得格外清晰。

艇长弗里德里希·霍夫曼上尉从海图桌旁直起身，他走到声呐员身后，问道。

“还能够确定更多的信息吗？”

声呐员随后继续说道。

“距离我们约5千米，方位275，航向东南，速度，十八节。另外，上尉，它在走Z字航线。”

听到这话之后的霍夫曼眼前一亮。

Z字航线，这是标准的反潜巡逻路线。

霍夫曼当即走回海图桌，铅笔尖点在当前位置。

地图上向东延伸的虚线代表U-2从法国基地出发后七天的航迹；向西延伸的实线则是三天前收到的命令划定的巡逻区。

这里是美国援英物资运输船队的预测航线。

更准确的说，曾经是预测航线。

霍夫曼终于抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色。

这里距离纽芬兰岛只有四百海里，理论上仍属于美国“中立巡逻区”。

但过去三个月，已经有六艘U艇报告在这个区域遭遇美国军舰“护送”英国商船。

两周前，甚至有一艘潜艇遭到美国驱逐舰深水炸弹攻击，尽管这没有证据，但霍夫曼相信这是美国军舰能搞出来的事情。。

更微妙的是柏林传来的政治风声，上层对《大西洋宪章》似乎很不满意，认为那是“美国正式对德宣战的前奏”。

海军总司令雷德尔元帅的压力很大，潜艇部队司令邓尼茨更是多次咆哮。

“要么放开手脚打，要么把所有的U艇都召回港口内生锈！”

想到这里，霍夫曼做出了决断，即便真的是美国潜艇，那他也想要毫不犹豫地击沉对方。

“上浮至潜望镜深度，保持静默，我要看看这位不速之客。”

同一时间，美国驱逐舰“沃德”号舰桥上，威廉·布兰查德中校喝下今天第三杯黑咖啡。

苦涩的液体让他稍微驱散了自己的困倦。

窗外，夜幕中的海面呈现出深黑色，只有舰尾的白色浪花在夜幕中能够看得出来这是水面。

“舰长，雷达室报告，搜索范围内无接触。”

通讯官递来最新的值班日志。

布兰查德不置可否。

他对雷达这个玩意，并不抱太大的希望。

误差实在是太大了，他根本就没法相信，这个时候也只是给自己一点安慰罢了。

“沃德”号是一艘不新不旧的驱逐舰，1918年下水，参加过一战尾声的护航行动。

四门4英寸炮、三门3英寸防空炮、十二具深水炸弹投射器，这在1941年已经算不上先进装备，但用来常规护航倒是足够了。

“保持航向和速度，另外，要确保货船的安全，天快亮了，让瞭望哨加倍警惕。

德国人最喜欢在黎明前发起攻击。”

“是，舰长。”舵手重复指令。

布兰查德走到舷窗边，此时的他正想要继续喝一杯咖啡的时候，雷达官的喊声从通话管传来。

“舰长！接触！方位095，距离……4千米！疑似是德军潜艇。”

布兰查德所有的困意瞬间消失。

“战斗警报！全体进入战斗岗位！”

下达完命令的布兰查德冲向雷达室，询问道：“能确认吗？”

雷达屏幕上的绿色光点很微弱，时隐时现，但在经验丰富的操作员眼中，那种移动模式不可能是鲸鱼或海浪回波。

“很像潜艇，舰长。它在向我们接近，速度很慢，大约四节。”

布兰查德的大脑飞速运转。

如果是德国潜艇，它应该早就发现“沃德”号了，驱逐舰的噪音的海面上能传播很远。

但它没有下潜躲避，反而在接近。

挑衅？还是陷阱？

简单思索之后，布兰查德做出了决定。

“右满舵！航向调整到120！深水炸弹准备！”

……

当“沃德”号驱逐舰被击沉的消息传回美国之后，总统并没有想象中的那种暴怒。

他的脸上反而出现了一丝不明了的意味。

此时的他心里面想的却是，是否可以以此为借口对德国宣战？

但是很快他就摇了摇头，放弃了这个想法。

从某个角度来讲，这个理由并不充分。

如果现在对德国宣战的话，国内的那些反对派是不会同意的。

想到这里，他又有些无可奈何的叹了口气。

在想了一会之后，他随即下达命令。

命令在接下来，美国驱逐舰允许击沉有威胁的德国潜艇。


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