第三百一十八章 寻找之路

当天夜里，周怀便独自出了城。

李玉清惊醒之时，枕边空无一人。

“唉~”

夜色如墨，踏雪四蹄翻飞，载着周怀穿行在戈壁旷野。

风卷着沙砾，打在甲胄上发出细碎的声响，周怀腰杆挺直，眸中寒芒比夜色更浓。]

数日不眠不休，纳兰城的轮廓终于在黎明时分刺破天际，远远望去，城头的旌旗低垂，连风都带着凝滞的悲戚。

城门处，有不少进城的百姓，周怀翻身下马，跟着进入城中。

进城的路被打扫得干干净净，却不见往日的喧闹。

沿街的店铺尽数关门，门板上贴着素白的挽联，偶尔有百姓身着麻衣，提着纸钱缓缓走过，脸上满是泪痕。

周怀牵着踏雪，有些疑惑地往城中心走去。

越往深处，悲声越浓。

城主府前的空地上，搭起了巨大的灵棚，黑布白幡在晨风中猎猎作响，上书“忠勇双全”四个大字。

灵棚下，杨桐的棺材停放在正中，由四根粗壮的木柱支撑，棺木漆黑，上面雕刻着简单的云纹，却透着一股肃穆。

周围挤满了人，有身着官服的将领，有穿着布衣的百姓，还有不少稚气未脱的小兵。\他们或站或跪，有的低声啜泣，有的放声痛哭，连空气都被悲伤浸透。

周怀混在人群中，听着耳边的哀鸣，心中像压了块巨石。

“杨将军是好人啊……”一个白发老者拄着拐杖，老泪纵横，“去年大旱，我家孙儿快饿死了，是将军开仓放粮，亲自送了米过来，到现在还没有吃完。”

“将军待我们弟兄更是没话说！”一个断臂的士兵抹着眼泪，声音沙哑，“上次打仗我中了箭，是将军亲自为我包扎，还把自己的战马让给我骑，他总说，弟兄们的命比什么都金贵……”

“这么好的人，怎么就走了呢？”一个妇人抱着孩子，哭得浑身发抖，“将军还帮我寻回了被拐的儿子，我还没来得及报答他……”

周怀静静听着，眼前浮现出杨桐沉稳的面容。

那个总是沉默寡言，却在战场上悍不畏死，在平日里温和谦逊的将领，终究是没能等到他回来。

灵棚两侧，文武官员列队肃立，个个身着素服，神色凝重，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位逝去的英雄。

这时，灵棚后侧传来一阵压抑的呜咽。

周怀抬眼望去，只见一个身着丧服的女子跪在蒲团上，身形纤细，脊背却挺得笔直。

她头发散乱，用一根白绳束着，脸上毫无血色，双眼红肿如桃，泪水顺着脸颊滚落，滴在身前的青砖上，晕开一小片湿痕。

她便是杨桐的姐姐，杨薇。

周怀曾在阳越见过她一面，那时她还是个眉眼温婉的女子，如今却被悲伤折磨得形销骨立。她双手紧紧抓着棺木边缘，指节发白，嘴唇咬得青紫，却只是压抑地啜泣，不敢放声大哭，仿佛怕惊扰了棺中的弟弟。

“夫人，你歇歇吧，将军在天有灵，也不愿看到你这样。”旁边一个侍女轻声劝着，想要扶她起身，却被杨薇轻轻推开。

“让我再陪陪他……”杨薇的声音破碎不堪，“自幼我们就在一起长大，以后见不到了，让我再看看，再看看……”

周怀站在人群后排，默默看着这一幕，胸口一阵憋闷。

他想起当年在西域并肩作战，杨桐总是跟在他身后，一声不吭地执行命令。

当初提拔他时，还是如此稚嫩，却总想着做到最后，后来也成长为真正的将领。

杨桐驻守纳兰城，屡次击退吐蕃侵扰，护得一方平安。

周怀总是放心把事情交给他。

一个将领走上前，手持香烛，对着棺材深深鞠躬：“杨将军，你放心，你的仇，我们定会报！青龙道人那贼子，我们迟早将他碎尸万段！”

“白大人到了！”

城门处，一阵马蹄作响。

白宗胳膊上系着白布，坐在马上缓了好一会，才翻身下马，在杨桐的棺椁前上香。

“请白大人带我们诛杀那贼道！”

柱子高喊一声。

众将纷纷附和。

白宗叹息，安抚众人：“欧阳先生已经在布局了，诸位莫要着急，再等等......”

“等，  要等到什么时候！”

一个将领不满，最开始向龟兹传信的时候，他们回复的就是要等，现在还要等。

“那贼道都要跑出西域了，届时茫茫天下，我们去哪找，杨大人不是为了自己，是为了周大人，一再推脱，你们到底想干什么！”

一石激起千层浪，听到这话，原本心有不满的官员和百姓们纷纷出声。

场面瞬间就有些失控。

白总怒斥：“都给我镇定些，杨桐和我一同征战，浴血拼杀，我们是兄弟，我想要报仇的急迫，不比你们少半分！”

众人渐渐稳定下来。

一时间，悲伤的氛围再次笼罩下来。

周怀缓缓走上前，从旁边拿起三支香，点燃后对着棺材躬身。

第一拜，敬他忠勇无双，值得托付。

第二拜，敬他善待军民，仁心济世。

第三拜，敬他兄弟一场，未能同归。

香火缭绕，映着他坚毅的脸庞，泪水在眼眶中打转，却终究没有落下。

他将香插入香炉，后退两步，又对着棺材深深一揖，动作沉稳而肃穆。

杨薇察觉到动静，抬起红肿的眼睛望过来。当她看清周怀的面容时，先是一愣，随即眼中闪过一丝惊讶，挣扎着想要起身，却因悲伤过度，身形一个踉跄。

周怀抬手示意她不必多礼，目光落在她身上，语气低沉：“节哀。”

简单二字，却带着无尽的沉重。

杨薇嘴唇动了动，想说什么，却被一阵哽咽堵住，只能对着周怀微微颔首，再次低下头，抚摸着冰冷的棺木，泪水又一次汹涌而出。

周怀没有再多说，转身朝着灵棚外走去。

百姓们见他离去，纷纷让开道路，眼中满是敬畏与感激。他们或许不知道周怀此行的目的，却都知晓，这位西域的守护神回来了，杨桐将军的仇，有希望了。

走出灵棚，阳光已经升起，却驱不散城中的悲戚。周怀翻身上马，踏雪似乎感受到了主人的心情，低低嘶鸣一声，声音中带着哀伤。

“杨桐，你的仇，我来报。”周怀轻声说道，声音不大，却字字千钧，“青龙道人，还有江南周家，我一个都不会放过。”

他勒转马头，朝着城外疾驰而去。

风卷着他的衣袍，素白的挽联在身后渐渐远去，纳兰城的悲声被抛在脑后，却深深烙印在他心中。

踏雪的蹄声渐远，纳兰城的灵棚依旧矗立在晨光中，诉说着一位英雄的陨落。

周怀的身影消失在城外的戈壁中，只留下背影，继续向东疾驰而去。

那里，有他要找的人，有他必须了结的恩怨。

川地边境，残阳如血，映得大地山林泛着暗红。

采花抱着囡囡，骑着马奔逃，一刻也不敢停歇，手心全是冷汗。

三日前她偷了匹马带着囡囡从关隘逃出，一路东躲西藏，干粮早已耗尽，眼下到了川地边境的关隘营地，唯有闯过关隘，进入川地腹地，才算有一线生机。

“阿娘，我饿。”囡囡的声音软软糯糯，带着一丝委屈，小手紧紧攥着采花的衣角。

采花连忙捂住她的嘴，眼神警惕地扫过四周：“嘘，囡囡乖，等过了这关，阿娘给你买糖吃。”

夜色渐浓，关隘的守军换了岗，灯火变得稀疏。采花瞅准时机，抱着囡囡悄悄摸向关隘旁的马厩。

里面拴着几匹驿马，正是守军用来传递消息的。

她屏住呼吸，解开最外侧一匹黑马的缰绳，然后挨个将马匹解开，一拍马屁，马匹受惊，顿时散去。

“有人！”一声大喝划破夜空，数名士兵提着灯笼围了上来。

采花不敢耽搁，跑到林子里，翻身上马，猛地一夹马腹，只听嘶鸣一声，冲破马厩的木门，疾驰而去。

士兵们的箭矢追着马蹄声射来，擦着耳边飞过，吓得囡囡紧紧搂住采花的脖子，不敢作声。

黑马速度极快，不多时便冲出了关隘范围，将追兵远远甩在身后。

采花松了口气，勒住缰绳，借着微弱的月光辨认方向，朝着川地深处的山林跑去。

两人刚走不久。

此时的关隘口，一阵狂风卷着尘土而来。

青龙道人一袭青袍，独身立在营地之外，，长发被风吹得狂舞，独臂负在身后，眼神冷冽如冰。

“此路不通，速速退去！”营地将官见他来者不善，手持长枪大喝。

青龙道人嘴角勾起一抹冷笑，身形一闪，已如鬼魅般冲到将官面前。

没等其反应过来，他仅剩下的手一掌拍出，将官胸口凹陷下去一块，当场喷血倒飞出去，撞在大树树干上气绝身亡。

“放肆！”其余守军见状，纷纷挥刀砍来。

青龙道人掌风横扫，无形的气劲如同浪潮般扩散，士兵们如同断线的风筝般纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。

不过片刻，关隘口的数十名守军便尽数殒命，鲜血染红了土地。

他抓住一名侥幸未死的小兵，单手掐住他的脖子，声音冰冷：“方才，有没有一个妇人带着一个女娃过关？”

小兵吓得魂飞魄散，结结巴巴地说道：“有……有！往……往南边密林去了！”

青龙道人眼中闪过一丝精光，随手将小兵扔在地上，身形一闪，朝着密林方向追去。

马蹄扬起的尘土中，只留下满地尸体和摇曳的灯火。

夜色笼罩的密林，寂静得可怕。

只有河谷的水流声潺潺作响，伴着风吹树叶的沙沙声。

采花牵着马，抱着冬儿躲在河谷旁的一块巨石后，借着月光，小心翼翼地摘着岩壁上的野果。

野果酸涩，囡囡皱着小脸，却还是乖乖地嚼着，不敢发出太大声响。

采花看着女儿懂事的模样，心中一酸，眼眶泛红。她知道，青龙道人很快就会追来，这片密林虽大，却未必能藏得住她们母女。

“阿娘，我怕。”冬儿往采花怀里缩了缩，大眼睛里满是恐惧。

“不怕，囡囡乖，有阿娘在。”采花紧紧抱住她，将耳朵贴在地面上，倾听着远处的动静。

不知过了多久，一阵轻微的脚步声从密林深处传来，越来越近。

采花的心瞬间提到了嗓子眼，连忙捂住囡囡的嘴，示意她不要出声。

脚步声停在了巨石不远处，正是青龙道人的身影。

他独臂背在身后，目光如同鹰隼般扫视着四周，鼻子微微嗅着空气中的气息。

“小娃娃的味道，还挺甜。”青龙道人的声音沙哑，带着一丝戏谑，如同催命的符咒。

采花的身体僵硬得如同石块，抱着囡囡的手臂微微颤抖。

她能感觉到囡囡在怀里瑟瑟发抖，小小的身体因为恐惧而紧绷。

青龙道人一步步朝着巨石走来，脚步声踩在落叶上，发出“沙沙”的声响，每一步都像是踩在采花的心上。

他的影子被月光拉长，投射在巨石上，越来越近。

就在这时，冬儿手中的野果突然掉在地上，发出“啪”的一声轻响。

采花的心脏瞬间骤停，脸色惨白如纸。

青龙道人的脚步顿住，猛地转头看向巨石方向，眼中闪过一丝锐利：“找到了。”

他身形一闪，朝着巨石冲来。

采花下意识地将冬儿往巨石后面的灌木丛里推，自己则捡起一块石头，准备拼死一搏。

这时囡囡拉着采花，两人跳到了河谷谷壁边缘一处石台上，茂密的植被正好挡住了他们

可青龙道人却在巨石前停住了脚步，目光扫过四周，眉头微皱。

“难道是我听错了？”青龙道人喃喃自语，独臂微微抬起，掌心凝聚起内力。

他在巨石周围转了一圈，仔细搜查着每一处角落，甚至用脚拨开了灌木丛的枝条。

采花和冬儿紧紧贴在地面上蜷缩着，用植被遮挡住身体。

冬儿的小脸憋得通红，眼泪在眼眶里打转，却硬生生忍住没哭出来。

青龙道人搜查了半晌，始终没有发现异常，眼中闪过一丝疑惑。

他抬头看了看夜空，月色被乌云遮住，密林里变得更加昏暗。

“哼，算你们跑得快。”他冷哼一声，转身朝着河谷下游走去，脚步声渐渐远去。

直到青龙道人的身影彻底消失在密林深处，采花才瘫坐在地上，大口喘着气，冷汗浸透了衣衫。

冬儿再也忍不住，扑进采花怀里，放声大哭起来：“阿娘，我好怕！”

“不怕了，不怕了，坏人走了。”采花紧紧抱着她，眼泪也忍不住掉了下来。

两人在巨石后又躲了许久，确认青龙道人没有折返，才敢再次上路。

采花牵着马，抱着冬儿，借着微弱的星光，朝着密林更深处走去。

三日后，川地边境的一座小镇上，有家名为醉风楼的小客栈。

客栈里灯光昏暗，几张木桌旁零散地坐着几个客人，个个面带惊惧，时不时偷偷瞟向角落里的一桌。

青龙道人正坐在那里，独臂撑着桌面，面前摆着一壶酒，几碟小菜。

他长发随意披散，青袍上沾着些许尘土，眼神冷冽，周身散发着生人勿近的气息。

客栈里的客人都不敢大声说话，连呼吸都放得极轻。

这时，客栈的门被推开，一阵寒风灌了进来。

一个戴着黑色斗笠的男子走了进来，斗笠的帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。

他身着粗布黑衣，腰间佩着一柄长刀，步伐沉稳，径直朝着青龙道人对面的座位走去。

“客官，那边……那边有人了。”店小二连忙上前阻拦，脸上堆着谄媚的笑，眼神却满是慌乱，“小的给您换个座位，您看行吗？”

戴斗笠的男子没有说话，只是轻轻推开店小二的手，继续往前走，在青龙道人对面的椅子上坐下，动作自然，没有丝毫犹豫。

店小二吓得脸色发白，不敢再劝，毕竟好言难劝该死的鬼，只能哆哆嗦嗦地退到一旁，偷偷观察着两人的动静。

其他客人更是大气不敢出，有的甚至悄悄起身，准备溜走。

青龙道人抬了抬眼皮，瞥了一眼对面的男子，眼中闪过一丝讶异，随即勾起一抹冷笑：“倒是有胆量。”

戴斗笠的男子没有回应，只是抬手敲了敲桌面，沉声道：“打一壶酒，两碟小菜。”

店小二不敢耽搁，连忙跑去后厨准备。

青龙道人端起酒杯，抿了一口，目光落在男子身上，带着一丝玩味：“你知道我是谁？”

男子终于开口，声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦：“听闻青龙道人武功高强，杀人如麻，今日一见，果然名不虚传。”

“哦？”青龙道人挑眉，“你不怕我杀了你？”

“我既然来。”男子反问，语气平静无波，“便是不怕。。”

青龙道人哈哈大笑起来，笑声粗犷，震得客栈的窗户嗡嗡作响：“有意思，很久没人敢这么跟我说话了。你叫什么名字？”

“一个过客。”男子淡淡道。

店小二端着酒和小菜上来，小心翼翼地放在桌上，转身就跑回了柜台后，缩着身子不敢出来。

男子倒了一杯酒，却没有喝，只是放在鼻尖嗅了嗅，缓缓问道：“道长杀了这么多人，心中就没有一丝愧疚吗？”

青龙道人的笑容僵在脸上，眼神瞬间冷了下来：“愧疚？那些人挡了我的路，死有余辜。”

“他们之中，有老弱妇孺，有无辜百姓，也有忠心护主的将士。”男子的声音依旧平静，却带着一股穿透力，“他们何错之有？”

“弱肉强食，这世道本就如此。”青龙道人冷哼一声，端起酒杯一饮而尽，“我追求武道巅峰，牺牲一些蝼蚁，又算得了什么？”

“可夜里，你睡得着吗？”男子继续问道，“那些死去的人，会不会出现在你的梦里，向你索命？”

青龙道人的脸色越来越沉，握着酒杯的手微微收紧，指节发白：“你到底想说什么？”

“我只是好奇。”男子抬起头，斗笠的帽檐依旧遮住大半张脸，只能看到他紧抿的嘴唇，“杀了那么多无辜之人，你不怕遭报应吗?”

“放肆！”青龙道人猛地一拍桌案，酒杯应声碎裂，酒水溅了一地。

客栈里的客人吓得纷纷跪倒在地，瑟瑟发抖。

他独臂抬起，掌心凝聚起黑色的气劲，眼神凶狠地盯着对面的男子：“报应？老天爷早就瞎了眼，哪来的报应，不过既然你这么想死，我就成全你！”

男子依旧坐在那里，没有丝毫躲闪，只是缓缓抬起手，握住了腰间的刀柄。

客栈里的空气瞬间凝固，一场大战，一触即发。


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