泰坦尼克号5

就在露丝与杰克在底层甲板进行着跨越阶层的深夜长谈时，头等舱的上层观景台上，另一场关乎利益与命运的对话，也在海风与星光下悄然进行。

苏小蕊优雅地倚着雕花栏杆，手中端着一杯香槟，目光却若有所思地投向下方远处昏暗的甲板。

凭借过人的眼力，她清晰地看到了露丝奔跑离去的身影，也隐约捕捉到了杰克冲上前"解救"露丝，以及随后两人并肩而坐、交谈甚欢的一幕。

她嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。事情，正朝着她预期的方向发展。

"苏女士，您约我出来，是有什么指教吗？"

一个温和而略带拘谨的女声在她身后响起。

苏小蕊转过身，面前站着一位年轻女子。她穿着料子考究但款式略显过时的晚装，金色的头发一丝不苟地挽成髻，容貌清秀，气质文静，带着一种古老家族沉淀下的优雅，但眉宇间却萦绕着一丝挥之不去的忧愁。

她是艾琳·菲茨威廉女伯爵，一位家道中落、却依旧保持着贵族风骨与骄傲的年轻女子。

"菲茨威廉小姐，晚上好。"苏小蕊微笑着示意她靠近栏杆，"只是想和您聊聊，顺便请您看一出戏。"她纤细的手指不着痕迹地指向下方甲板上那对隐约可见的身影。

艾琳顺着她指的方向望去，昏暗的光线下，她勉强能辨认出那是一对男女，姿态似乎颇为亲密。

她有些困惑地看向苏小蕊。

"那位小姐，是露丝·德威特·布克特。"苏小蕊轻声道，语气平淡得像在谈论天气，"而她身边那位年轻人，并非她的未婚夫卡尔·霍克利先生。"

艾琳的眼睛微微睁大。她自然知道霍克利家族，新兴的钢铁大亨，财富惊人，但也因此被一些老牌贵族私下里视为"暴发户"。

而布克特家族，则是正陷入财务危机的没落贵族。这两家的联姻，在上流社会并非秘密。

苏小蕊观察着艾琳的表情，继续慢条斯理地说："霍克利先生渴望的，无非是布克特小姐的贵族头衔，好为他崭新的财富镀上一层古老的金色。而布克特夫人则需要霍克利家的钱来维持摇摇欲坠的体面。一场各取所需的交易，可惜……"她顿了顿，目光再次扫过下方，"交易品似乎并不安分。"

艾琳不是愚蠢的人，她立刻明白了苏小蕊的暗示。

她的脸颊微微泛红，既是因为听到这种直白的秘辛，也是因为一种被冒犯的贵族矜持。"苏女士，您为什么要告诉我这些？"

苏小蕊转过身，正面看着艾琳，目光锐利而坦诚："因为我认为，霍克利先生需要的，是一位真正懂得贵族规则、能够帮助他稳固地位、而不仅仅是一个漂亮头衔的妻子。而您，菲茨威廉小姐，菲茨威廉家族历史悠久，底蕴深厚，只是目前暂时需要一些外部支持。"

艾琳的心猛地一跳。苏小蕊的话，像一把钥匙，精准地打开了她心中最隐秘的渴望与焦虑。

她的家族确实需要资金注入才能重振，而联姻是古老家族常用的手段。但她一直不愿屈就于那些只有钱却毫无底蕴的暴发户，或者品行不端的纨绔子弟。

"霍克利先生或许缺乏您所看重的'古老血统'，"苏小蕊仿佛能看透她的心思，"但他年轻，有野心，有能力，财富也足够雄厚。更重要的是，他渴望被真正的上流社会接纳。而您，拥有他最需要的东西——无可挑剔的贵族身份、教养和社交网络。这是一场更具潜力的合作。"

艾琳沉默了片刻，她的目光变得更加深邃。作为菲茨威廉家族的最后几代传人，她从小就被教育要维护家族的荣誉和传统，但现实却残酷地告诉她，荣誉和传统无法填饱肚子，无法支付庄园的维护费用，无法让那些依赖他们家族的农户们继续生存下去。

"可是…霍克利先生已经与布克特小姐订婚了。"艾琳低声说，手指紧张地绞着手帕。

苏小蕊轻笑一声："订婚并非结婚。何况，您也看到了，这段婚约的基础并不牢固。"她再次指向下方，"如果霍克利先生自己意识到，有更'合适'的选择呢？"

艾琳顺着苏小蕊的视线望向下方的甲板，那两个身影在昏暗的灯光中显得格外醒目。她看着露丝优雅的身姿和那个年轻男子专注的神情，心中涌起一种复杂的情感。

"她很勇敢。"艾琳突然说道，声音中带着一丝敬意，"敢于违背家族的意愿，追随自己的内心。但是……"她停顿了一下，眉头微皱，"她对于贫穷似乎没有什么概念。"

苏小蕊挑了挑眉："您这是什么意思？"

"我的意思是，"艾琳的声音变得更加坚定，"她以为爱情可以解决一切问题，可以跨越所有的障碍。但她不知道真正的贫穷意味着什么——不是一顿糟糕的晚餐，不是几件破旧的衣服，而是尊严被践踏，是选择被剥夺，是连最基本的体面都无法维持。"

她的声音中带着一种过来人的苦涩，"我见过太多因为爱情而私奔的贵族小姐，最后都怎么样了。"

苏小蕊静静地听着，眼中闪过一丝赞许。艾琳比她想象的更有见地，也更加清醒。

"那么，"苏小蕊缓缓开口，"您觉得霍克利先生会是一个好丈夫吗？"

艾琳苦笑了一下："好丈夫的定义是什么？体贴？温柔？还是能够给妻子提供优渥的生活？"

她摇摇头，"从我了解的情况来看，霍克利先生控制欲很强，他似乎把露丝视为体面的装饰品，而不是一个独立的人。"

"您显然不是对吗？"苏小蕊的语气变得温和而坚定，"您有自己的想法，有自己的野心，有振兴家族的计划。您不会满足于做一个美丽的花瓶。"

艾琳震惊地看向苏小蕊，这个女子似乎真的能够看透她的内心。

是的，她确实有自己的计划——她想要重新建立菲茨威廉家族的纺织业，想要将家族的产业现代化，想要让菲茨威廉这个姓氏重新在商业界发光发热。但这一切都需要资金，需要一个强有力的合作伙伴。

"我会帮助您的。"苏小蕊的声音充满了自信，"我可以为您创造机会，让霍克利先生'偶然'地、深刻地认识到您的价值。至于布克特小姐……"

她瞥了一眼下方似乎相谈甚欢的两人，"她或许会有她自己的选择。如此一来，各得其所，岂不更好？"

艾琳的心剧烈地跳动起来。苏小蕊描绘的前景，虽然大胆甚至有些惊世骇俗，却极具诱惑力。

嫁给卡尔·霍克利，不仅能解决家族的燃眉之急，更能凭借霍克利家的财富，重振菲茨威廉家族的荣光。

而卡尔，在得到了菲茨威廉家族的支持后，社会地位将不可同日而语。这确实是一场比与没落布克特家族联姻更"划算"的交易。

但更重要的是，她将有机会证明，一个贵族女性不仅仅可以成为男人的附属品，更可以成为他的合作伙伴，成为推动家族复兴的力量。

她抬起头，看向苏小蕊，这个神秘东方女子眼中闪烁着智慧与自信的光芒，仿佛一切尽在掌握。

艾琳深吸一口气，压下心中的激动与不安，恢复了贵族小姐的镇定，但眼中却燃烧着前所未有的野心："苏女士，您希望我怎么做？"

苏小蕊笑了，她知道，鱼儿上钩了。"很简单，菲茨威廉小姐。您只需要保持您的高贵与优雅，在适当的场合，出现在霍克利先生面前，并允许我为您稍作安排。

比如，明天下午的沙龙，我会邀请几位有分量的朋友，包括霍克利先生。届时，还请您赏光。"

艾琳微微颔首，算是默许了这场合作。她再次看向下方甲板，那对身影已经消失，但她的心潮却难以平静。

今晚之后，泰坦尼克号上的联姻棋局，将因苏小蕊的介入和露丝自己的"不安分"，而悄然转向。

苏小蕊看着艾琳离去的背影，轻轻晃动着杯中的香槟。

搞定卡尔这边，只是时间问题。接下来，就是要确保杰克和露丝的感情能顺利发展，并在灾难来临前，为他们铺好生路。


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