第11章 进贡给墨王
翌日，风雪小了些。
楚念将那支老山参用干净的细棉布层层包好，外面再裹上油纸，做成了个半尺长的包裹，看着毫不起眼。
又将那些晒干的块菌另装在一个小布袋里。
得知楚念的决定后，孟氏和刘氏一夜没睡好，眼下布满血丝，帮她把那件唯一像样的旧袄又缝补了几处，千叮咛万嘱咐
“念念，要是王爷不见你，你就回来，咱们再想别的法子。”孟氏拉着她的手，怎么也放不开。
“知道了，娘。”楚念应着，将那块墨字令牌揣进怀里。
一家大小送她到村口，看着她瘦小的背影消失在白茫茫的雪地里，站了许久。
“站住！军营重地，闲人免入！”
军营戒备森严，离着老远就能感觉到那股肃杀之气。
楚念刚一靠近，就被两杆长戟拦了下来。
楚念从怀里掏出那块黑沉沉的木牌，递了过去。
守卫看到令牌，脸色微变，对视一眼后：“你是何人？”
“民女楚念求见墨王殿下。”
其中一人收了长戟：“你在此等候，我去通报。”
楚念安静地站在风里，雪粒子打在脸上，她连眼睛都没眨一下。
军帐内，墨王正在沙盘前推演，六皇子坐在一旁，正拿着一把小刀百无聊赖地削着木头玩偶。
“殿下，营外有一女童求见，持有您的令牌。”亲卫进来禀报。
墨王头也未抬：“不见。”
六皇子耳朵一动，来了兴致：“女童？多大？叫什么？”
“回六皇子，看着约莫十一二岁，自称楚念。”
“她啊！”六皇子把小刀一扔，凑到墨王身边，“王兄，是她！就是那个把李呈吓尿了的丫头！让她进来进来，我倒要看看她又来做什么。”
墨王推演的动作停顿了一下，瞥了自己这个唯恐天下不乱的弟弟一眼，终是没再反对。
“让她进来。”
楚念跟着亲卫走进大帐，一股混着炭火与皮革味的暖气扑面而来，瞬间驱散了她身上的寒意。帐内比她上次来时更显空旷，只在中央摆着巨大的沙盘，上面插满了各色小旗。
墨王站在沙盘后，玄衣衬得他面容越发冷峻。
六皇子则歪坐在旁边的虎皮椅上，一双眼睛好奇地在她身上打转。
“民女楚念，拜见墨王殿下，六皇子殿下。”楚念行礼，动作标准。
六皇子摆摆手，抢先开口：“免了免了。丫头，你今天来，又是揭发谁啊？还是又捡到什么撞死的兔子了？”
楚念没理会他的调侃，从怀里拿出那个小布袋，双手奉上。
“民女感念殿下恩典，特来献上山中所寻之物，聊表寸心。”
一名亲卫上前接过，呈给墨王。
墨王没看，倒是六皇子先探过头去，打开布袋闻了闻，一股浓郁的土腥味混着奇特的香气钻了出来。他捏起一个黑乎乎、皱巴巴的东西，在眼前翻来覆去地看。
“这是什么？牛粪干？”
楚念解释道：“此物名为块菌，可入菜，味甚美。”
“块菌？”六皇子撇撇嘴，扔回袋子里，“黑不溜秋的，能好吃到哪儿去。”
他见过的山珍海味多了，这种卖相不佳的东西，实在提不起他的兴趣。
墨王都不感兴趣只淡淡“嗯”了一声，挥手让亲卫将东西拿开。
帐内的气氛有些冷。
楚念的脸上没有一丝尴尬，又从怀里拿出那个用油纸包好的长条包裹。
“民女另寻得一物，或可对殿下有所裨益。”
她将包裹放在亲卫递来的托盘上，自己退后一步，亲手将油纸和细棉布一层层揭开。
当那支形似小儿、根须虬结的老山参完整地呈现在众人面前时，连帐内燃烧的炭火似乎都静了一瞬。
一股极为清冽又霸道的药香，瞬间压过了帐内所有的味道。
“噫，我的天爷！”
六皇子“噌”地一下从椅子上弹了起来，三步并作两步冲到跟前，眼睛瞪得像铜铃。
他出身皇家，什么样的天材地宝没见过？
库房里百年份的官参都当萝卜一样存着。
可那些被精心伺候长大的东西，跟眼前这支一比，简直就像是圈养的肥猪遇上了山林里的猛虎！
这支参，参形饱满，芦碗紧密，须是须，腿是腿。
光是闻着那股味道，就让人觉得四肢百骸都舒泰了几分。
“这……这得有百年了吧？”六皇子围着那人参啧啧称奇，想伸手摸，又怕碰坏了。
一直观看的墨王，也舍得放下推杆，让亲卫拿来一看。
他伸出手指，用指腹极轻地在那人参的根须上碰了一下。
随即，他抬起头，眼睛眯起一条缝隙：“这东西，你从哪弄来的？”
他带着质问。
六皇子还在兴奋头上：“王兄，你管她哪弄来的，这可是宝贝啊！这丫头简直是咱们的福星！”
墨王没有理会他，只是盯着楚念，又问了一遍，语调里多了几分不容置疑的审问意味。
“你是怎么找到的？”
一个流放的女童，在苦寒之地却能接二连三地拿出这种连王公贵族都难得一见的珍品。
这不合常理。
楚念迎着他探究的视线，神色依旧平静。
“回殿下，是民女在黑山深处一处向阳的断崖下发现的。”
“你认得这是什么？”墨王追问。
六皇子也反应过来了，他挠了挠头：“对啊，丫头，你怎么知道这是老山参，还知道它值钱？”
“回王爷，民女之前乃是楚家官眷，也曾见过。”
官家子女见过也不稀奇。
“民女感激殿下的恩情，所以特意去寻来的，没想到山神怜惜。”
这话说得滴水不漏。
墨王却不相信。
在这滴水成冰的宁古塔，一个十二岁的女童，衣衫单薄，却能精准地在及膝深的大雪之下，从坚硬的冻土中挖出这种年份的山参。
墨王的视线从那支参上移开，重新落回楚念身上，
“楚家女眷，都住在村里？”他问得突兀。
楚念一愣，硬着头皮回答：“回王爷，的确都在。”
“来人。”墨王声音不高，下到命令：“去流放村，将楚家所有女眷，带到帐前。”
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