第48章 杀君祭神 霸主梦痴
天下人心向楚，宋襄公兹甫心中五味杂陈。现在，竞争霸主最有实力的对手，就是楚国了。他便急召众臣商议。
他高坐君位，扫视群臣，忧心地说道：“今桓公谢世，霸位空悬。举目中原，惟我大宋可承桓公之德。然蛮楚势大，必欲与我争霸，如之奈何？”
“今世风日下，礼崩乐坏，楚必以武取霸，君上不可与争。”
说话的就是首辅公子成。他是宋庄公的儿子，宋桓公的弟弟，虽然年轻，却虑事周密。
“然蛮楚不通德礼，若其称霸，必害中原！”大司马公孙固不想霸权落入楚人之手。
“君上让国之誉，传遍中原；护嫡之功，天下皆知！我大宋居五爵之尊，中原谁及？理应承霸主之位。”终于有了一个支持宋襄公称霸的人。
“子荡言之有理！以爵而霸，当属大宋！”宋襄公对庶弟公子荡的话倍加赞赏。
谁知哥哥目夷却忧虑重重：“与楚相争，必然招祸！”
当年，兹甫想把君位让给他，他却逃到卫国去了。兹甫承父大位，第一件事就是把哥哥召回，委以上卿，司职左师，虽然位居右师公子成之下，但总揽国政，掌有实权。
“楚为子爵之国，南蛮之邦，不可为霸也”公子荡坚持宋国称霸。
“然楚人势大，上天正佑，不可与争也。君上宜内修德政，外结诸侯，以待天时。我料楚人霸业必不长久，待其衰败之时，中原必归有德之人。”哥哥提醒弟弟道。
“君上可先召中原诸侯会盟，若其奉我，可鼎定霸权，再召楚王，彼将奈何？”大司马公孙固打圆场道。
“两强争霸，必伤明德。若保明德，又难立霸，此事左右皆难，君上细察。”公子成再次提醒道。
众人细细品味，觉得有理。可宋襄公说道：““若诸侯奉我，楚奈我何？”
兹甫主意已定，首先传召睢水流域的邾、滕、鄫三国到曹国会盟。自己亲领众臣来到曹国的首都陶丘（今山东菏泽市）。
曹国的始祖曹叔振铎在哥哥武王伐纣，进攻朝歌之时，就是武王的车驾，地位显赫，故分封在商丘之北的膏腴之地，西接洛阳，东连齐鲁，北临河济，南控江淮，号称中国之中！
地理位置虽好，却长期国力衰弱，又与强大的宋国为邻，只能惟命是从。曹共公清宫除庭，筑坛列旗，把会盟事务准备得妥妥帖帖，可只有老实忠厚的邾子琐按时到了。中原鲜为人知的邾国被齐桓公推为子爵后，便以参与中原事务为荣，有召必从。可滕、鄫两国国君却迟迟不来。让宋襄公大失所望！左等右等，到三月底，滕国国君婴齐才匆匆赶来。
滕国是周文王第十六子姬绣的子爵封国，位于今山东南部的滕州市，国小式微，长期依附齐国。滕宣公婴齐突然接到宋国的召盟令，心中不服。你又不是霸主，凭什么召盟？但又一想，不赴盟就要遭讨伐呀！还是十二分不情愿地来了。
宋襄公感到十分难过，这样的小国都对他如此轻慢，他将怎样号令中原大国？指着滕宣公怒道：“汝何乃太迟？必受惩处！”
公子荡立即带人把他囚禁起来。邾子劝道：“虽滕公来迟，然未曾拒盟，可赦其罪也。”
宋襄公无奈，点头称允。这年六月，宋、曹、邾、滕举行了隆重的结盟仪式，宋国正式称霸睢水。
同处睢水的鄫国国君鄫子闻讯慌了，自己逃盟，必受惩罚呀，怎么办？
当年，鄫国遭夷人侵犯，齐桓公领八国诸侯救援，将夷人赶走后，又为其修建城市、加固城墙。此恩此德，鄫人铭刻于心，故不愿背叛齐国。但四国结盟的消息传来，鄫子明白：时代变了，未来的霸主，或许就是宋公了！他急急跑到邾国，求邾子向宋国求情。
邾子刚刚回国，不敢收留鄫子，便带着他日夜兼程赶到陶丘，对宋襄公说道：“鄫子来迟，滞于敝邑，不敢来见盟主。期盟主招抚以礼，准其与盟！”
宋襄公正要讨伐鄫国，见他赶来，怒气稍平，说道：“逃盟者必罚！若不严惩，何以号令中原诸侯？且将鄫子绑了！”可怜的鄫子被五花大绑，带出曹宫囚禁起来。宋襄公问众臣道：“鄫子逃盟，如何处之？”
“鄫国不与我盟，留之何用，不如灭之。”公子荡的头脑比较简单。
“不可！鄫为夏王少康之子曲烈之封国，少康为中兴名君，不可灭其国！”目夷说道。
“不可灭国，可惩鄫子。”公孙固说道。
“必严惩鄫子，以儆效尤。”公子荡说道。
“如何严惩？”
“非杀不能立威也。”
“不与盟便杀其君，此非立霸之道也。”目夷还是不同意。
大家都沉默了。杀国君可不是小事，可不杀又何以立威？大家想起公子成的话，一时没了主意。
“可令邾子带往次睢之社，祭祀睢水之神！”公子荡一心为宋立威，想出一个残忍的方法。
宋襄公一听，说道：“此法尚可。”次睢之社是睢水流域的祭祀之地，地处今日琅玡临沂市，那里常以人牲祭祀，百姓称食人社。让鄫子祭祀睢水之神，既迎合沿水民众的心愿，又推去了杀君的恶名。
争霸走向了歧途。商代常有人葬人祭，但周朝废之。目夷感到弟弟走火入魔，忙上前劝解道：“古者不以畜祭畜，更无以人祭人。祭祀本是为人，岂可以人为祭品？齐桓公存亡继绝，救人水火，尚嫌德薄，国君岂可因会盟而淫祭鬼神，岂是求霸之道？”
“这也不行，那也不可，左师意欲何为？”头脑简单的公子荡不耐烦了。
“赦鄫子之罪，班师回国。若我德耀中原，诸侯必争相来盟，何须杀君立威？”
“君上让国之贤，护齐之功，已然德耀中原。然楚人不服，鄫人不从，更要等到何时？”
群臣又争了起来。兹甫说道：“众等无需再争，就依子荡之言，将鄫子祭祀睢水之神！”
公元前641年6月，邾子琐将鄫子带往次睢之社举行大祭。可怜的鄫子被剁成八块，送上祭坛，成为大周历史上第一个祭神的国君！中原诸侯闻讯色变，对宋襄公大失所望，宋国求霸，更加艰难。
最不安的是南邻的陈国。陈穆公闻讯，如坐针毡。周朝礼制早有规定：诸侯即使犯罪，也应送天子处置，诸侯无权杀诸侯。宋公开此杀戒，恶行循环蔓延，中原又将回到齐桓公前中原混战的局面，战争将更残酷啊！他该怎么办？
陈穆公妫款的父亲陈宣公七年前去世，他承父衣钵，继续维持着与齐国的铁臂同盟。但齐桓公薨逝，齐国衰弱，过去的礼仪时代渐行渐远，无奈之际，他想起八国联军伐楚之时父亲的嘱咐：若不能灭楚，便与之结盟。现在，他只有这一条路了。
公元前641年秋天，陈穆公来到郢都，进入楚堂。只见他中等个头，面容秀美，一双大眼静如潭水，笔直的鼻梁，薄薄的嘴唇，清纯可爱。他趋步上前，恭敬行礼道：“妫款拜见楚王！”
楚成王兴奋地说道：“陈侯远涉来楚，熊恽受宠若惊也！”
陈穆公忙说道：“昔吾先君幸与召陵之盟，与楚忝列，妫款思之，长以为幸也！今谒见大王，愿与楚续盟！”
楚成王一听，笑逐颜开，说道：“陈侯堂堂一表，屈身就楚，不谷之幸也！”
陈穆公立即说道：“召陵之盟，齐楚相亲，诸侯亲昵。今桓公谢世，举目中原，能安天下者，惟楚而已。大王若能赴齐举盟，重修桓公之德，再温葵丘盟约，则天下谁不服楚？窃望大王图之。”
楚成王突然明白，这个漂亮的小侯是在教他修德，心里很不舒服。楚国并未参加葵丘之盟，凭什么再温葵丘盟约？齐为北霸，楚为南霸，且楚为王，齐为侯，他去会盟，齐侯必是盟主，他怎能屈就？但，陈是大国，君主首次来访，他不能抹人的面子。
屈完深知楚王性格，上前奏道：“召陵之盟，不可弃也。桓公谢世，大王当为天下之先，倡桓公之德。此顺天应人之举，不可辞也！”
子文也说道：“今宋公急切争霸，齐虽不从，却无力抗衡！我若助齐，齐必亲我，待共修桓公之德，亲善诸侯，共讨宋公，天下霸权，舍楚而谁？”
子文为楚国的利益着想，但屈完觉得不妥，说道：“大王此行，乃为修桓公之德，岂能与齐相争？桓公德昭日月，推恩及子，当奉齐侯为盟主，不可争也。”
陈穆公说道：“莫敖之言善哉！若大王诚修桓公之德，礼让盟主，天下谁及？若以强争霸，恐冷诸侯之心也。”
楚成王心里有点堵，但又觉得有理。他更想去临淄，看看人人向往的霸主之都。
公元前641年冬天，在陈穆侯的倡导下，楚成王熊恽、陈穆公妫款、郑文公姬捷、蔡庄侯妫甲午来到齐国临淄与齐孝公会盟。五年前蔡穆侯姬肸（xī西）去世，其子甲午继位，他就是蔡庄侯。
齐孝公闻讯，亲到城门迎接。
齐孝公高而单瘦，长脸之上，高耸的鼻梁和深凹的眼睛，使他面目险峻，容貌深沉。但那华丽的七旒君冠，绚烂的紫色披风，遮住了他内心的坎坷。远见楚王的玉辂驶近，他眉眼含笑，大步向前，拱手相迎道：“楚王棨戟遥临，临淄万象生辉也！”
“谢齐侯远迎。桓公之德，仰之弥久，云海千里，不觉远也！”楚成王也拱手回礼道。
小昭俯视着感情满怀的楚成王，感到从未有过的欣慰，回礼道：“闻楚王大义，于中原有求必应，今日一见，如饮甘露！有请楚王！”他似乎觉得自己太高，是对楚王的不敬，几乎躬身九十度，恭请楚成王入城。
“齐侯先请！”楚成王以手抚胸，也鞠躬说道。
入夜，齐孝公在国宫大殿设宴，隆重招待四国君主。他高举金爵，兴奋地说道：“昭有何德？得众诸侯眷顾？共饮此酒！”
“谢齐侯！”楚王和诸侯起身，举爵一饮而尽。
小昭高兴，依序又敬楚成王，再一一敬三国诸侯。完毕，楚成王回敬小昭，三国诸侯也一一回敬。如此七轮之后，敏感的小昭发现，三国诸侯竟围绕着楚王敬个不停，自己不敬，诸侯也不来回敬了。
他突然感到一丝担忧。明日会盟，众人恐要推楚王为盟主了！他虽感恩楚王，却不愿他在自己的国家主盟，更不愿意将霸权拱手相让。便轻轻把陈穆公拉到一边，问道：“陈侯倡盟，可与楚王商定何人主盟？”
“诸侯赴齐，当然齐侯主盟，何必多虑？”
“楚王之意如何？”小昭还是不放心。
“楚王已与莫敖商定，由齐侯主盟。不信可问莫敖。”
小昭抬眼望去，见屈完正与国、高二卿说话。便走了过去。屈完一见，立即起身相迎。小昭试探地说道：“不谷年幼，难承大事，明日若楚王主盟，诸侯必喜。”
“不可！我王岂可喧宾夺主？主盟者，必齐侯也！”屈完坚定地说道。
小昭惊讶地望了望陈穆公。陈穆公说道：“莫敖于楚王如兄如父，齐侯不必再疑！”
小昭如沐春风，立即回身去敬楚成王。
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