第136章 有的人没来世
镇国公没回头，嗓音厚重：“太后娘娘，老臣进宫前已收拾了行囊，即刻离京。”
掐紧的指甲松了松，谢芷脸色缓和，这是不会说的意思了。
出了皇城，狄青副将迎上来，给镇国公披上一件黑色氅衣，回禀道，“大公子昨日昏迷一整天，半夜发了高烧，今早醒了，您还回去看吗？”
镇国公将眼抬起，皱纹深处两道灰光闪了闪，“看到我，他的病是好不了。”
天空飘雪。
一辆马车并着十多人的行列缓缓向南。
马车内，狄青问起即墨，镇国公道：“他用着顺手，就留给他吧。”
这一步棋，的确不是为了叛变。
棋局之上盘根错节，一颗活子并不能扭转乾坤。镇国公那一局没有放水。全力以赴，是对对手的尊重。
如果谢矜臣输了，那就是老子教训儿子，给他长个记性。但他赢了。
这么多年，没看到的地方，他这位长子成长得很快。
国公府半山别院。
四名大丫鬟候在屋檐外，房间里飘出药草的苦味，里间的榻上，赤条条裸着一张背，白布缠绕，一圈圈揭开，布条逐渐深红。
王氏嗔怪道：“你好好的做甚非要挨这一遭。”
她昨日着急了，其实想想也知，长子位极人臣，没人敢对他施罚，除非他自己硬要挨这一顿打。
谢矜臣唇色苍白，并不作答，只怀里抱着个黑色的东西。
闻人堂帮着更换布条上药，他配合抬臂时，王氏瞧见，他手中是黑漆漆的牌位，瘆得心跳停了一瞬。
竟是受伤也要抱牌位…
笃笃——
即墨轻叩门框，得到示意后进门禀报：“大人，国公爷从皇宫出来后离京了，半个时辰前走西二门出的城。”
“这就离京了？”王氏忙起身，拈着手帕朝外望，抿唇欲言又止，“怎么不再多留两日…”
榻上，谢矜臣脸色如纸，半垂着眼，眸光冷冽静谧。
他颈后鲜红蔓延至整片背部，自腰身往上，鞭痕交错纵横，几乎没有可看的皮肉。
王氏看到他的伤势，沉默了。
这对父子终究回不去了。
她记得尚在闺中时，姐姐抱着刚一岁的婴儿省亲，婴儿的小手攥着只樱桃木拨浪鼓，她问，“在哪买的，怎这般…粗滥。”
姐姐皱着眉头道：“是世子做的。”她又噗嗤笑了，“我说丑，他还不信。”
那时国公爷还是世子，尚未袭爵。
樱桃木拨浪鼓是世子亲手所做，意义就不同了。王氏眼神憧憬，认为世间再没有此等好男儿，待字闺中至十七，后来没想到自己会嫁给他。
眼前，药味苦涩扑鼻，王氏回过神，一眼又看见谢矜臣怀中的黑漆牌位。
敷药至半，他已再度晕厥。
王氏见他阖眼，命令闻人堂把牌位拿走，闻人堂示范给王氏看。他才刚碰到牌位边沿，主子苍白的手倏然握紧，将牌位藏在胸口之下，抱住了不肯松。
阖着的眼皮轻轻颤动，挣扎欲醒，王氏轻叹一口气，罢了。
天色苍茫，灰濛湿重。
王氏走在廊下，脚步轻缓，低声问，“焦嬷嬷，你瞧，那姜家女的性子是不是与姐姐有几分相似？”
焦嬷嬷道：“老奴第一次见就觉得有几分像。”
“是吗。”王氏默叹，她是在送绝嗣药时起了点疑，宁死不嫁国公府那回，她才心底发凉地觉着姜家女性子熟悉。
她们都不把宗法制度放在眼里。倒不是做惊天动地的大事，而是细微处，由内而外地不尊崇礼法礼教。
-
谢矜臣在榻上躺了一月，勉强能够下榻。
除夕已过，是元庆二年了。
朱潜半道登基，照理先沿用父亲当年的年号，新的一年再改。可惜他没活到新的一年，接着朱瑞登基，去年，谢矜臣替他拟了元庆这个年号。
如今是元庆二年，正月中旬。
谢家举办婚礼。
此次婚礼震惊四座，轰动全城。
爆竹炸开红纸屑，漫天飘散白烟，夹杂着一粒粒粉尘。
沿街两道的百姓乐开花，奔赴街头巷尾等着抢喜钱。
“好大的排场！”
随车的家丁身裹红绸，扬手撒一把喜钱，百姓们哄嚷去抢。
“这阵仗比得上年前那一场葬礼了！”
“你瞧你，说得多不吉利。”
两人嬉笑，仪仗队伍在眼前缓缓驶过，高头大马眨眼过去，百姓都等着看轿里的新娘，伸长脖子，踮着脚，花轿路过，里面是牌位！
毛骨悚然。
两道的百姓纷纷退避，手中的钱都吓凉了。其中倒有大胆的，纳闷，“这是谁娶的冥婚吗？”
“谢家世子。”
“谢首辅？疯了吧。”
众人魔怔似的念叨。
中间又有一人喃喃自语，“我怎么记着谁好像也娶过一回牌位呢……”
“那是桓将军的弟弟。”
婚礼结束后，谢矜臣强撑病体，令人通知要开祠堂。
上次五位对谢矜臣施罚的长老听说开祠堂都坐立不安。
剩下十七鞭谁敢打，那回全是借镇国公逞逞威风。
谢矜臣一袭白衣跨进祠堂，宗祠的墙壁上还挂着上次打他的鞭子，青里透着黑，血腥掩盖在佛香下。
清瘦的身子对着满堂牌位施礼，再接着转了方向：“见过各位长老。”
“首辅大人，这怎么敢当。”白眉毛的老头恨不得生在圈椅里。
谢矜臣状若不察，“谢家第十九任族长谢玹。请开谱牒，容恭书一名，以托宗祊之末。”
最年轻的掌权人铿锵的声音在祠堂里回荡。
见他不记仇。
长老们才慢慢直腰，拿起乔来，五位白眉白须，像成仙的圣人，捋须髯，沉吟道：“请族谱。”
焚香燃灯，一对两鬓斑白的宗祠老人捧来一册长方形靛蓝封皮的族谱。
其长约二尺，宽约一尺，厚约三寸。
像一块沉甸甸的青砖。
谢家族谱十三卷，这是最新的一卷，翻开来，白花笺上是一个个姓名。
两名仆人翻页，停在谢玹这一页。按照规矩，男人名字的右位写妻室，而下方空格写子嗣。
下人在背后研墨，已准备就绪。
谢矜臣沉默伸出一只修长的手，拇指轻轻触上右位空白，似温柔抚过谁的眉眼，他喉结动了动，眸光晦涩。
一滴墨汁砸落在祠堂地面。
“大人？”递笔的家丁疑惑。
谢矜臣眼睑淡青，无波无澜地回身，执笔，黑色墨迹染湿纸面，题下两个字。
脑海里有一张明媚如花的笑脸，娇声念字：昭昭如愿，岁岁安澜。
写罢搁笔，他转身离去。
祠堂里的白发长老这才真的松了一口气，看那展开晾干的族谱，只见下方是【谢昭】二字。
妻位却干干净净一尘不染。
“他添的不是妻子！是个孩子？！”
“岂有此理！”
“啊！他哪怕一笔添两人，老夫也就不说什么了。无妻书子！无妻书子他这孩子是从房梁上掉下来的吗？他拿祖宗家法当儿戏呢！”
这几位年逾古稀的长老喝得面红耳赤，静堂内纸灰旋飞，手中木杖“咚咚”点地，砸得如同响雷。
无母不录子，无子不录孙，否则就是违谱法，乱纲常。平民人家尚且忌讳，这于礼教森严的大家族来说更是丑事。
那牌位他也娶了，今日又来这一出。
“气煞老夫！一笔糊涂，污我谢氏全族三百年的清白。”
照理说，这类事有两种解决办法，长老们朱笔一挥，划掉，几位老者打心底不敢往这想。
那么只有第二种办法，把空缺补足。
“啪”地一声拍在椅上，白眉老者怒道：“祖宗面前，规矩就是规矩，天王老子来了也得守规矩！他谢玹凭什么不守？去！叫他回来补上！”
“……谁去？”
话落，满堂烛火“噗”地矮了半截，连火头都不敢再窜。
-
话说回办葬礼那日。
丧仪队出城，天幕低垂，白幡猎猎，纸钱如雪，漫天飘洒。
丧钟敲得人喘不过气。
灵柩抬至林中，送葬的人熙熙攘攘，恍如一条白龙。
闻人堂主事，看着属下将棺椁葬进林子深处，默默烧了一把纸钱，石碑干净无字，一左一右两个大丫鬟哭得眼睛红肿。
闻人堂急着回去，因为主子和国公爷在家中斗武。
“人死不能复生，丧礼已毕，回城。”
翠微红着眼，一步三回头，瞧了瞧坟墓周边十几名士兵。
这边队伍刚散。
一阵白烟飘过，留守的士兵眼神痴呆入梦。
扑通一声全部倒下。
桓衡从一辆马车下来，用袖子捂着口鼻，他后面那辆马车跳下八名壮汉，手拿铁锹来刨坟。
棺材打开，姜衣璃还没醒。
桓衡守了她半刻钟，棺椁里那张脸雪白清透，不施粉黛，却惊心动魄，她头上的金凤凰衔着流苏，垂到鬓发里。
这一身是成亲才会穿的凤冠霞帔。
桓衡目光黯了黯，躺在棺材里的人突然剧烈咳嗽，恢复了呼吸。
“姜姑娘。”桓衡眸中微亮，蹲着靠近棺椁，伸手扶她。
姜衣璃自棺材中坐起，眼神茫然四望，天色昏昏，不知刚亮，还是将黑。
脑袋里琴音阵阵。
“现在将近未时，因是冬日，天色看起来暗一些。”
“嗯。”姜衣璃迷糊地应声，努力甩甩头，把脑袋里的琴音晃干净，她额头上，金丝流苏一穗一穗次第碰撞，细碎而清艳。
“不舒服吗？”桓衡问。
姜衣璃摇头，“你的假死药没问题，我这个毛病很久了，并非寻常病症，超出了杏林之道。”
桓衡若有所思点头，接过小厮递来的包袱，给她。
“换上吧。”
里面是一件朴素的妇人裙裾。
姜衣璃发现自己身着凤冠霞帔，她默了默，双手举起，慢慢地捧住凤冠，将其摘下。
头发变轻的一瞬，浑身的枷锁都卸去了。
她钻进马车里换衣服，荆钗布裙，难掩天姿国色。而那件华丽无比的凤冠霞帔，代替她，躺进了棺材里。
天色渐渐昏黑，姜衣璃喝了半袋水。
桓衡递给她一份广陵散上下卷琴谱。
“这是棺材里的，放在了你手边，想着你曾提过，就帮你拿出来了。”
姜衣璃回头望，坟墓已经再次合上了，她双手轻颤，接过琴谱，谢矜臣居然把这当做陪葬品放进她的棺材里。
暂且她拿着吧，省得被几百年后的盗墓贼糟蹋了。
桓衡接着给她一份户籍和路引。
“这是新的身份，你若想隐姓埋名，对外可以凭此过活，还有路引……你放心，虽然是在镇抚司办的，但沈都督绝对不知。”
“你做这些，桓将军知道吗？”
桓征已经升任总督，但百姓习惯叫他将军，姜衣璃脑子混沌，一时没改口。
桓衡颔首，兄长当然知道，兄长今年向吏部求了一个月的假期，连带着归京述职，半月前就已在京城了。
他看见药庐里的孩子，人懵了，很快，他顿了几息，猜出孩子是哪来的，食指发抖，压低嗓音道：“你真是好大的胆子！”
桓征大发雷霆，但不得不帮他。至于原因——
桓衡道：“嫂嫂求情，兄长不得不给我兜着这个底。”
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