第85章 怀生待他们，实在是太好了！
宋府。
宋子安的贴身小厮提着食盒进屋。
“二爷，李九爷又着人送回礼来了。”
宋子安快步迎上来。
“是什么？”
他眼里的期盼，亮得惊人。
小厮将食盒放在桌上，打开，里头搁着两只白瓷碗。
“说是……桃花糕。”
小厮的声音有些发虚。
宋子安的视线落在碗里，也是一怔。
碗中之物，与其说是糕，不如说是一碗羹。
半凝固的米浆，上面还漂浮着几片粉色的桃花瓣。
卖相，着实一言难尽。
小厮的心提起，生怕自家二爷会当场发作。
谁知，宋子安俯下身，凑近了那碗，仔细地端详着。
“桃花……”
他喃喃自语，随即，一抹笑意如春水般在他唇边漾开。
小厮看得呆了。
他家二爷何曾有过这般温柔到骨子里的神情。
宋子安先放在鼻尖轻嗅。
米香混着花气，钻入鼻息。
他嘴角的弧度，不自觉地扬得更高了。
世人皆知，花朝赠花，是为祝福。
可桃花，却另有一番深意。
《诗经》有云，“桃之夭夭，灼灼其华”，咏的是女子出嫁时的美好。
桃花，自古以来，便是与姻缘、爱慕牵扯在一起的。
旁人都送牡丹芍药，富贵逼人。
独他，送来了这两碗桃花羹。
宋子安只觉一颗心都快要从胸腔里跳出来。
他将那勺桃花羹送入口中。
甜。
宋子安怔怔品着口中余味，只觉这股甘甜自舌尖漫入心底，竟是他此生未曾尝过的滋味。
“好，好啊。”他连声赞叹。
又对已经彻底傻掉的小厮吩咐道。
“去，把这两碗桃花糕收到冰鉴里，仔细放好了。”
***
提督府。
魏兴心中正懊悔，那花是否会让怀生觉得俗气？
正烦恼着，管家提着一个精致的食盒，快步进来。
“少爷，李九爷府上送来了回礼！”
魏兴霍然起身，大步流星地迎上去，那素来沉稳的双眸，竟透出几分少有的急切。
“快！打开看看！”
管家将食盒放在八仙桌上，揭开盖子。
两只小巧的白瓷碗。
碗里盛着的东西，让见多识广的老管家也愣住了。
一碗浓稠的羹。
这……就是回礼？
提督府送去的是价值千金的牡丹绝品，对方就回了两碗这个？
管家脸上的神情变得有些微妙，心里腹诽这李九爷未免也太不讲究了些。
魏兴却没有流露出半分嫌弃，声音有些干涩地问向一旁的管家。
“花朝节送桃花，是什么说法？”
福伯愣了一下，连忙躬身回话：“回少爷，这桃花的说法可就多了。寻常人家是盼个好春景，但若论起典故，还得是《诗经》里那句。”
他清了清嗓子，用略带韵味的调子念道：
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
念罢，他又解释道：“少爷，这桃花自古便用来咏赞女子出嫁，祝福姻缘美满。所以，送桃花，尤其是做成吃食，多是长辈对晚辈，或是……或是心悦之人间，私下里表达的一份期盼，觅得良缘，家庭和美。”
话音刚落，魏兴只觉得脑子里开了一片绚烂的烟火。
觅得良缘！
家庭和美！
旁人都送那些金银可量的富贵花，偏偏他，送来了两碗桃花。
魏兴心口狂跳，浑身的血液都在沸腾。
“把这两碗桃花羹，立刻送到冰鉴里镇着！传令阖府上下，谁要是敢碰坏了一星半点，军法处置！”
***
花朝节的回礼，在京中各府掀起了不大不小的波澜。
寻常的礼尚往来，不过是金银玉器的流转，是人情世故的权衡。
你送我一盆珍品牡丹，我回你一盆春兰，价值相当，两不相欠。
可从静心苑送出的回礼，却彻底打破了这套约定俗成的规矩。
几只小巧的白瓷碗，几捧形态模糊，只能勉强称之为“羹”的桃花糕，就这样堂而皇之地送入了京城数个顶级权贵的府邸。
然而，收到这份在旁人看来近乎失礼的回礼的公子哥们，反应却出奇的一致。
无一不满心欢喜，如获至宝。
各府下人捧着食盒呈给主子，还以为是送错了。
待听说是李怀生的回礼，各府的爷们险些当场蹦起来。
当他们打开食盒，看到那碗粉嘟嘟的桃花羹时，更是激动得差点当场哭出来。
羹的形态如何，重要吗？不重要！
味道甜不甜，重要吗？更不重要！
重要的是这份独一无二的心意！
有几个性子感性的，吃着吃着，眼眶就红了。
怀生待他们，实在是太好了！
***
静心苑满园鲜花的消息，很快就传到了魏氏的耳中。
来报的丫鬟眉飞色舞，正想细说那些花的来历与珍奇。
“知道了，下去吧。”
魏氏正歪在榻上，手里捏着眉心，不耐烦地挥了挥手。
丫鬟脸上的笑意一僵，喏喏地应了声，躬身退了出去。
魏氏近来因柳姨娘日渐显怀的身孕，心头总似堵着团湿棉，闷得透不过气。
一想到府中不久或将再添个庶出子女，她便觉胸口气血翻涌，连茶饭都失了滋味。
谁知今日，偏又添了件堵心的事。
她烦躁地从妆奁的暗格里，摸出一封信。
信纸是市面上最劣等的草纸，边缘粗糙，泛着黄。
可就是这样一封不起眼的信，却让她如坐针毡。
信纸上只有寥寥数行字，直接点出了她在登州、沧州、河间的几处庄子，都收留了“黑户”做活。
所谓黑户，便是指那些脱离了原籍户帖，不在官府黄册上的人。
这些人，或是逃避徭役的流民，或是遭了灾活不下去的灾民，在大夏朝，他们是不能见光的影子。
他们是无根的浮萍，是暗影里的老鼠，官府不认，律法不保。
可对庄园主来说，黑户却是最好用的牲口。
哪个大户人家的庄子里，没养着几个这样的人？
不用缴税，不用给足额的工钱，甚至连饭都不用管饱。
平日里给口稀的吊着命，让他们干最苦最累的活。
生死病老，一张草席卷了往乱葬岗一丢便是，连口薄皮棺材都省了。
更要紧的是，用这些人办些见不得光的阴私勾当，乃至充作死士，最是便宜不过。
纵使事发，也不过是“流民滋事”，牵连不到主子半分。
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