0020：媒介
聋婆弯腰捡起一条已经死去的蚂蟥，放在手心轻轻一搓，立刻化为一小撮木屑。
“它们本就是半木半虫的奇物。”聋婆解释道，“以木毒为食，食尽则亡，亡后又成为新的药引。”
我听得目瞪口呆。
江湖上奇人异事不少，但这么古怪邪门的治疗方法，还是头回见识。
“小马暂时死不了。”聋婆接着说道，“但木人咒的根源不除，早晚还会发作。不仅是他，你也一样……”
“根源？”
“下咒之人。”聋婆眯起眼，“那个叫李强的木匠。”
“您认识李强？”我问。
聋婆没有直接回答，而是走到窗前：“厌胜一脉，自古有之，李强不过是走了歪路罢了……老谭来了。”
我什么都没听见，但她已经快步走向门口。
就在这时，堂屋的灯突然灭了，不是被风吹灭的那种，而是像被什么东西一口吞掉了光明。
黑暗中，我听见门轴转动的声音，接着是一阵奇怪的“咔嗒”声，像是木棍敲击地面的节奏。
“聋婆，你也太抠门了吧。”一个陌生的男声说道，“大晚上的，连灯都不点？”
“点了你也看不到，何必浪费灯油？”聋婆“嘿嘿”笑道。
接着是火柴划动的声音，屋内的油灯重新亮了起来。
跟先前不同的是，此时的油灯燃起的火苗呈幽绿色，有点儿诡异。
灯光下，我看到一个身材高大的老者站在门口。
他穿着一件灰布长袍，右手拄着一根通体漆黑的拐杖，杖顶雕刻着一个栩栩如生的鬼脸。
最古怪的，是他的眼睛。没有瞳仁，整个眼球都是浑浊的白色。
不过，他行动自如，完全不像个瞎子。
“瞎子？谁是瞎子？”老谭狠狠“瞪”了我一眼，“你这小子，一点眼力见也没有。”
他这句话像一记闷棍敲在我头上。
明明我什么都没说，他却像看透了我的心思。
我后背的汗毛一根根竖起来，比见了鬼还瘆得慌。
聋婆在一旁“嘿嘿”直笑：“老谭最讨厌有人在心里骂他瞎子，你小子要倒霉了。”
老谭没理会她的调侃，径直走到案前，伸出枯枝般的手指，在马尚峰身上轻轻按了按。
那动作轻柔得像在抚摸情人，却让昏迷中的马尚峰皱起了眉头。
“木人咒分三层。”老谭的声音突然变得严肃，“第一层，皮肤木化，尚可救；第二层，血脉如藤，难救；第三层……心窍生木耳，无救。”
聋婆咳了两声：“小马的情况……”
“已经到了第二层。”老谭接过话，收回按在马尚峰身上的手，“血脉已经开始木质化，再拖几天，他的心脏就会长出第一朵木耳。”
这个画面让我胃里一阵翻腾。
木耳长在心脏上？
这他娘的比最恶毒的诅咒还邪门。
“第二层，那就是还能救喽？”聋婆问。
老谭摇摇头：“解毒换血，可暂且保命。但要破咒……还得找下咒的人。想不到，当今世上，还有手段如此厉害之人。”
聋婆插话道：“小马说，下咒的是李强。”
“李强？”老谭的表情像是吞了只苍蝇，“机关李的传人？”
聋婆点头：“他孙子。”
老谭长叹一声，说道：“机关李活着时就偏激得很，一言不合就下咒。他孙子……呵，怕是青出于蓝吧。”
我听着他们对话，心里直打鼓。
机关李是谁？
听起来像是江湖上赫赫有名的人物，我见识浅薄，从未听过，但是马尚峰应该知道。
“小马跟我有过命的交情。”聋婆目光灼灼地看向老潭，“不能见死不救。”
老谭没接话，鼻子突然抽了抽，然后猛地转身，对着门口方向深深一躬：“苏姑娘也在？”
苏妍不知何时站在了门口，灯光从她背后照过来，在地上投下一道细长的影子。
她换了件淡青色的衣裙，衬得肌肤如玉，美得不食人间烟火。
“谭爷爷不必多礼。”她声音轻柔，却带着不容置疑的威严。
我偷瞄了一眼老谭和聋婆。
两个老人此刻恭敬得像见了主子的仆人。
这情形让我更加确信，苏妍绝非普通人。
难怪马尚峰警告我不要打她主意……
想到这，我突然意识到一个严重问题：马尚峰说过苏妍会读心！
刚才我那些乱七八糟的念头，她该不会都知道了吧？
我偷偷看向苏妍，发现她正似笑非笑地瞥了我一眼，吓得我赶紧在心里默念“阿弥陀佛。”
“除了李强，还有谁能解木人咒？”苏妍问老谭。
老谭摇头：“厌胜术只有施术者能解，旁人无能为力。就算是机关李在世，也解不了他孙子下的咒。”
聋婆好像突然想起了什么，指向我对老谭说：“这小子也中了咒，为什么症状轻得多？”
老谭这才注意到我，伸手在我腿上按了按。
“木人咒不是李强一个人下的。”他的白眼珠亮了起来。
“什么？”我和聋婆同时出声。
“李强可能只是激活了木人咒。”老谭兴奋地搓着手，“真正下咒的恐怕另有其人！”
他转向我：“你们接触过什么特殊物件？特别是木制品？”
我努力回想那天的情形。
木屋、木偶、桃花林……等等，桃花！
“我们进村时，桃花端了两碗水。”我回忆道，“我没喝，但师父抿了一小口。”
老谭一拍大腿：“没错了，水里下了木人咒的引子，李强的咒语只是激活了它！”
“他没喝水，所以虽然中了咒，却缺少激活媒介，所以症状才轻得多？”聋婆看向老谭。
“没错。”老谭点头，眼里却闪过一丝无奈，“尽管如此，但毕竟是中了木人咒，迟早还是会发作。”
我的心瞬间沉了下去。
苏妍若有所思地说道：“这么说，只要找到最初下咒的人，就能解咒？”
“对！”老谭答道，“而且这个人就在那个古怪的村子里，很可能就是那个叫桃花的女子……”
“这么说，他们还得再去一次那个古怪的村子？”聋婆轻声问道。
老谭缓缓点头，脸色不知为何突然变得有些难看，有意与聋婆隔开了距离。
聋婆轻咳两声，说马尚峰如今这副“半木半人”的模样，别说赶路，连喘口大气都可能掉渣儿。
去野林沟的事，只能委屈老谭陪我去一趟。
老谭一听，白眼珠差点翻到后脑勺，拄着那根鬼脸杖，哼哼唧唧：“我这把老骨头，眼神也不好，走平路都怕散架，你让我翻山越岭？万一死在半道，谁给我收尸？”
聋婆笑得像刚偷到鸡的狐狸：“放心，你若真死了，我亲手把你种在后院，来年准能长出一片黑蘑菇。”
这时苏妍轻轻咳了一声：“聋婆的朋友，也是我的朋友，我不能让他死在这，有劳谭爷爷了。”
声音不大，却像一根针，精准地扎在老谭的耳膜上。
老谭立刻换上一副“愿为苏姑娘赴汤蹈火”的忠臣脸，连拐杖都敲出了欢快的节拍：“去！别说野林沟，就算是阎罗殿，我也愿意走一遭！”
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