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第二日晨起时，我是被一阵急促的敲门声吵醒的。

我从床榻上一骨碌爬起来，发觉地上和窗子上都是喷溅的鸡血，角落还有一只死了的公鸡。

除此之外，屋子里的四个角落还布置了香炉，看起来像是什么奇怪的阵法。

还有我昨日刚刚换的国子监监生平日里穿的灰色褴衫，上面也星星点点地落了些许鸡血。

“再不起就要错过早课了。”听声音是昨夜为我引路的那位师兄，他颇为好心肠，但是语气颇为暴躁，“别怪师兄没提醒你……”

合着那女子费了老大力气潜入国子监，就是为了放鸡血招魂？

那死者吴堰和她又是什么关系？

此事奇怪，我得先通报温玱，且暂时不能让旁人知道。

我换了件寻常的青色麻布圆领袍，胡乱拿了个书篓子，这才开了门。

师兄瞧见我，先是蹙眉道了句，“你在屋里作甚么，唤你半天都不开门？”

随后师兄的视线越过我的肩膀，瞄到了我身后的满地血渍，愣怔了片刻，两眼一闭，直挺挺地就晕厥了过去。

我拿着鼻烟壶在师兄的鼻子下晃了晃，他打了个喷嚏，醒来的时候说话都不利索了。

“你你你……”

我拎着那只血已经凝固了的死公鸡，“不敢欺瞒师兄，我昨夜也听见了哭声。当下想到了老家传闻，村里老人说在屋里泼些许鸡血就能驱逐晦气。”

“你，你杀了掌馔司的公鸡？”师兄抱着柱子，脸拉得老长。

“你知不知道，后厨的那些杂役，都是我朝重刑犯，你偷了他们饲养的鸡，他们若伺机报复可如何是好？咱们这些民生，比不得官生，若被逮到了偷窃，发配原籍州学，可无人能为咱们保举。”

“自然自然，以后断不会冒失了，还请师兄不要上报此事。”我拿了枚碎银子递给他。

官生便是我朝三品大员以上的子弟，还有一些西域来求学的王族子弟，都算是官生。

他们甚少学习儒经，主要修习纵横博弈或是经济之术，为日后承袭爵位做准备，和我们这些民生的功课几乎是没什么交集。

或者说，除了晨起习字帖的早课外，我们并无交集。

我刚进了早课所在的集雅堂，便被一个纸团砸中了头。

我捂着额角，心道刚来此处还是不要掐尖冒头，也没理会那个砸我纸团的人是谁，只跟着师兄往后排走。

“怎么走了个小白脸，又来个新的小白脸啊。”

砸我纸团的是个约莫十七八上下的黑脸郎君，眉眼有些熟悉，一身与周遭格格不入的紫色湖绫披褂。

“不晓得进了学堂，先要来拜我的码头吗？”

走了的小白脸？

他说的可是吴堰？

我朝他行了个礼：“我是小地方来的，不知公子名讳，望公子海涵。”

“镇国公曹家你都没听过吗？”他对我的态度算是满意，歪着头，以剑指比划了一下北镇抚司的方向。

“北镇抚司曹同知你总知道吧，那是我嫡亲的六哥哥。”

何止知道，我和你六哥还有些恩怨。

这位对我颐指气使的曹七郎，借着官生的身份，在国子监念了三年书，今岁刚刚落了榜，准备走实习历事的路子，等着逢缺授官。

一家能养出两个纨绔子弟，镇国公真是当世奇才了。

“原来是曹公子，久仰久仰。”我拱手作揖，“公子有事吩咐便是，在下初来乍到不懂规矩。”

曹七郎挥了挥手，如同赶一只苍蝇：“你这小白脸还识趣些，滚吧滚吧，别在这里碍眼。”

师兄看上去也是敢怒不敢言，扯着我的袖子带我往后面僻静处走，指着一方桌子道：“这以后就是你的桌子了。”

身侧那个似乎是曹七郎跟班之一，瞥了我一眼：“呦，怎么还和姓吴的小白脸坐在一个地方啊，你们怕不是一个爹生的吧。”

曹七郎哼笑一声：“那可说不准了，一家子的下贱坯子。”

我朝他们笑了笑，他觉着没趣，便转过头继续和另一侧熟识的同窗聊了起来。

我在蒲团上盘腿坐下，将书册字帖从匣子里拿出来，放置在了桌案上。

一个薄片似的东西突然掉在了我腿上，我瞄了一眼，似乎还有字，便塞进了袖子里。

我瞧着四周无人看我，便低着头装作寻笔，瞧见那书案下面有一处两寸长的凹槽。

想是刚刚书册有些沉重，这东西才会被震落下来。

夫子上了半个时辰的课，眼看着后排以曹七郎为首的几个官生都昏昏欲睡，我悄悄打开了那封写着“子楚亲启”的信。

“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。”

是薛涛笺，淬了花香的小巧殷红纸张，写了诗句便更添风雅。

吴堰为何要将情书藏在此处，按理说这种东西不是放在房间里才更稳妥些吗？

我百思不得其解，还是想回屋瞧瞧有没有其他线索。

我举手朝着授课夫子道：“墨不小心翻了，学生想去更衣。”

夫子不悦地瞥了我一眼，挥了挥手示意我离去，嘴里念念有词：“默而识之，学而不厌……”


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