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回到燕京城的时候，已是暑意初现，天气闷得让人喘不上来气。

“来人，赐座。”

大理寺卿赵安翻着手中的卷宗，眼皮子都未曾抬起来，“如此热的天，你二人起来回话，不必跪着了。”

我行了个礼，我那庶长兄虞则趁此机会抢先上诉道：

“廷推明鉴，舍妹在父母辞世后伤心过度，以至于神志不清，她所说的自然也不足为信。小人日日在官府应卯，吃官家的银粮，这么多年……”

“民女状告虞则，用家中女使的籍契，将舍妹卖到勾栏，证据证词俱在，请廷推过目。”

我将妹妹和女使的籍契小像，并烟雨坊坊主签字画押的证词，一起放置在木盘上，请衙役交送给大理寺卿。

公堂之上，断案者最想听的自然不是虞则那种似是而非的废话。

赵安的眼神越过卷宗半寸，看着虞则冷道：“如果我没记错，陛下三日前赐予罕东的千佛山景图就是出自这位姑娘之手。

“虞大人说其神志不清，也就是说陛下……”

赵安留了半句没说，微微一笑，灰白色的胡须也跟着一抖，“公堂之上，还是要谨慎些的好。”

我绷着脸没说话。

我提前打探过赵安的断案风格。

他做了两任大理寺卿，如今年近知天命之年。

若断案时的苦主和被告均是无甚根基的白衣，他便丁是丁卯是卯，判得公正无私。

可若这两边都和京中高官沾亲带故，他必要各打五十大板糊涂了事，谁也不肯得罪。

若是一边是平头百姓，一边背后有靠山。

他定会滴水不漏地将案子移送京兆府，请他的门生京兆府尹铁面无私的柳大人替他分忧，替他得罪人。

我不想让他糊涂了事，亦不想节外生枝延后处理，那最好的办法就是在堂审时将赵安的门生柳大人请过来，直接将案子定下。

虞则这一步走的正中我下怀，没等我出手便自爆短处，以强凌弱，我算是胜了半分。

但为陛下作画之事，我明明知会过温玱，让他不要同旁人提起此事。

所以赵安是如何知晓的？

若赵安铁了心以为我和宫中高官有些瓜葛，而虞则有渊郡王做靠山，那保不齐还是要各打五十大板，将虞则发卖我妹妹之事轻巧揭过。

我不能让此事轻巧揭过。

我要让虞则今日就钉死在这里！

我扫了一眼虞则，只见他身侧多了个居士模样的男人，一身白色道袍，长得瘦瘦小小的，腰间挂着一个烟色半旧荷包，上面绣着几颗红豆。

——看来是个有心上人的。

隔着半丈远的距离，我只能瞧见那中年男人捋着胡子，低声对虞则说了几句什么，似乎对刚刚的颓势并不在意，嘴角还噙了一丝笑意。

我从椅子上起身，拱了拱手，“廷推大人。”

赵安将卷宗放下，“虞姑娘可是有话要讲？”

“兄长身边那位先生，我瞧着眼生，想必与此次庭审无关，算是闲杂人等。”

我指着那个男人道：“可否请大人，将此人请出去？”

赵安蹙眉瞧着那居士，“你是……”

“渊郡王门客，方云沉是也。”虞则抢先介绍道，脸上堆着谄媚的笑意。

方云沉这个名字我听过，传闻他是郡王府的座上宾，但是神龙见首不见尾。

因其说话声音有些阴柔，有人猜测他是宫中内监，但也只是谣言。

渊郡王在朝堂之上林党颇多，以寿阳伯为首的一众宗亲都与他交好。

虞则这种小虾米，从前连渊郡王府的门槛都扒拉不上，今日却能带着渊郡王的座上宾在这里大放厥词。

怎么看都有些阴谋的意味。

我听见方云沉抽了一口凉气，显然对虞则的愚蠢有了一个清晰的认知。

我顺坡下驴，“兄长既然提到了渊郡王，那民女还有一事要报与大人听。”

“讲。”

我相信温玱不会将我作画之事漏给旁人听，那也就是说，在济州府的那几日，我身边定然是有眼线跟着。

“方才您提到陛下将民女的画，赐给了罕东国主。”我不卑不亢道：“敢问大人，此事是哪位告知与您的？”

赵安瞥了那方云沉一眼，眼神透出了些许幽微，“是渊郡王。”

“那民女再斗胆问一句，渊郡王有没有同廷推大人讲，民女是被上司硬塞了这么个绘千佛山景图的活计，而并非是为了行贿谄媚？”

方云沉脸色一变，出言拦我，“大人，私以为一个给话本子作画的女画师，乃是三教九流之徒，尽然是满口胡言乱语。”

我好整以暇地瞧着他，“你如何知道我是给话本子作画的画师？”

“你兄长与我讲的。”

虞则眼神困惑，“我没……”

但看到方云程的眼神后，虞则还是将后半句话吞下去了。

我唇角微微扬起一个弧度，看向赵安道：

“大人容禀，在下从前确是个给话本子作画的画师，因一个多月前，我协助上司破获了贵女案，才被调到了北镇抚司。

“既然如此，那指挥使温大人就是我上司，上司强迫我办这种吃力不讨好的事，我岂有不办之理？”

赵安这数十年宦海沉浮，定然遇到过许多次自己的功绩拿去给上司充数的时候，此刻基于自身经历，对我的说辞深表赞同。

“也就是说，温大人是拿着你的画去行……献给了陛下，且并未提到你的功绩？”

我拱手答道：“廷推大人所言极是，此事大人问陛下或是问温大人，都可以考证。”

堂上放置的降暑冰块蒸腾出丝丝凉意，赵安罕见的沉默了，堂上安静得如同大雪封山时的空旷山谷。

赵安额前的汗水滴落在了卷宗上，我猜他正在权衡利弊。

毕竟，他既不敢得罪渊郡王，亦不敢说锦衣卫指挥使温玱，拿我这个不敬兄长、名声不好的下属所画的《千佛山景图》，去献媚讨好陛下。

这顶大帽子一扣，显然就是往锦衣卫指挥使的头上泼脏水，赵安没这个胆量，故而此刻算得上是骑虎难下。

说话间，门口通报的衙役碎步进了堂内：“大人，温指挥使同京兆府尹柳大人来了。”

我灵光一闪，有了一个猜测。

渊郡王其实并不在乎我和虞则的家事，他插手此事，只是想借此拉温玱下水罢了。

若我状告虞则失败，那就会被当成一个污蔑兄长的女疯子。

那么温玱自然是首当其冲，之前有我协助温玱的案子，便都成了可以弹劾他的利器。

虞则忽然声音尖锐地笑了起来。

“我的好妹妹啊，你可知道锦衣卫在燕京有多少眼线，就敢在这公堂之上公然说温大人的阴私。

“小心你前一句慷慨陈词，下一句就已经身首异处了。”

我瞧着他，话却是对着堂上的大理寺卿说道：“怎么会呢，民女相信廷推大人定会秉公执法，还民女一个公道。”

“自然，那是自然。”赵安的声音都有些颤抖。


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