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烟雨坊是广陵养瘦马的风月之地,背靠雾山,三面环水。
坊主从各地将面貌姣好的女孩买回来,教她们琴棋书画,歌舞弹唱。
长成后,将她们卖与富商达官作妾,或卖入秦楼楚馆做花魁娘子,以此从中牟利。
为了迎合这类人的变态审美,让她们身材窈窕纤细,管事的嬷嬷不会让她们吃饱饭,这才有“瘦马”之名。
而这河上常年烟雾缭绕,上岛的花船数量有限,均得砸上不少银子才能登船与坊主一叙。
我坐在花船上,看着外面春江水暖,烟雨濛濛,紧紧地抱着那个梨花木盒子。
温玱本来是想直接派人明抢,但被我拒绝了。
一是这是我的家事,我不想靠别人插手帮我。
二是我需要将籍契和交易单据一起买走,抢人容易,但这坊主狡诈,若将这两样藏了起来或者毁掉,我便不能以此为证据状告虞则。
我朝买卖官眷是治罪的,所以虞则卖掉阿嫣的时候,用的是家中女使的籍契。
我抱着箱子的指尖发白,忽闻船夫道了句:“靠岸了。”
我今日特意在额上加了一道白兔毛抹额,簪了只烧蓝偏凤步摇,力图让自己看起来富贵些。
我们两人被蒙上眼睛,被领着绕过了几道九曲长廊和几处充斥着馥郁香气的花园山水,到了一处密室。
“我们这儿卖出去的,从来都是已经及笄的姑娘。”
坊主莲步轻移,解下蒙在我眼上的丝带,声音酥软,“夫人要买的,是我刚买进来的黄毛丫头,什么都没学会呢,买了也是无用。”
我将盒子放在桌案上,“她是我妹妹。”
眼前的女子一身水红软缎石榴裙,锁骨在轻纱后若隐若现,当真艳若桃李,媚骨天成。
她眼尾点了胭脂,抬眼时便有了一丝嘲讽,“嗬,又是个来寻姐姐妹妹的。”
我不想和她摆龙门阵,“坊主开个价吧,她当真是我妹妹,你若不信,当场滴血认亲也不是不行。”
女子:“广陵的规矩……”
虞则将阿嫣卖出去的时候收了一千两银子,按照广陵的市价,我需得赔上三倍的银子,才能将人赎出来。
“广陵的规矩我懂。”
我十分痛快道:“我还要籍契和交易单据,所以我出五倍。”
她沉吟片刻,踟蹰道:“我们这只收现银,不收银票的。”
她转身吩咐一旁的下人,“将那孩子带过来,给夫人瞧瞧。”
“我知道,坊主是想拖时间,再与我讨价还价一番。”
我将盒子打开,将里面的金镶玉点翠凤冠和博鬓都拿了出来。
“不知这个,够不够的上坊主心里的价位。”
坊主的眼神仿佛要将那凤冠盯穿,狐疑道:
“恕我直言,夫人这一身都是前十几年前才时兴的料子,想必也不是什么豪奢之家,所以这东西的来路……”
“家道中落了。”我没理会她的挖苦,将凤冠拿出来,指着冠内的刻字。
“二十年前,广陵布商殷家独女远嫁京都,戴的就是这顶凤冠,不会有假。”
坊主眼神毒辣,既然能看出来我衣裳料子陈旧,自然也能看出这凤冠的真假。
“阿姐。”
屏风后闪出一个小小人影。
阿嫣瘦了一大圈,本来圆润的小脸,硬生生地被饿成了瓜子脸。
她扑到我怀里,泣不成声,眼泪糊了一脸的脂粉,“阿姐,阿姐终于来找我了。”
我抱住她,拍着她后背安慰道:“别哭了,阿姐带你回家。”
坊主细细研究了一番那凤冠的真假,盘算敲定了它的价值后,才淡淡道:“来人,将她要的东西拿出来。”
随后威胁似的道了句,“今日我为夫人破例一次,但在广陵城里,我不希望听到风言风语。”
“自然。”我应道:“我们不日便启程回燕京了。”
“带着她们从后山离开。”坊主对着一旁的嬷嬷吩咐道:“尽量避开客人。”
一路人迹罕至,十分静谧,快到山麓的时候,虽然也是亭台楼阁,但看上去有些破旧,显然许久没有修葺过了。
阿嫣紧紧拽着我的手,生怕与我分开半步。
嬷嬷同我解释:“这儿住的都是那些嫁人后死了相公的妾室,老无所依,只能被其家里人赶出来。”
说话间,几个蒙着面纱,只露着眼睛的妇人,从我们身侧擦肩而过。
前面几位语气唏嘘地聊着自己当年的风姿无双,只有跟在后面的一个身穿棠梨色对襟云纹长袄的姑娘默默无言,仿佛插不上她们的话。
我脚步一顿,忽然觉着这女子有些眼熟。
啪嗒一声,一个小巧的翡翠耳铛掉在了青石板路上。
“这位姑娘。”我停了步子,拾起了那个耳坠,转身叫住了她,“你东西掉了。”
她回头瞧着我,眼神有些困惑,“这不是我的。”
可我明明看见这耳坠是自她身上掉下来的。
“好吧。”我捕捉到她眼中的一丝惊慌,不着痕迹地将坠子收入袖中,“其实是我见姑娘眼熟,想找个借口和姑娘攀谈几句。”
嬷嬷语速有些急促,笑着打岔道:“珑烟姑娘是广陵人,长这么大就没离开过广陵,夫人从燕京过来,初来乍到,怎么会认识她呢?
“想必只是与夫人的故友有些像罢了,这世上相像之人那么多,保不齐……”
山麓的微风乍起,面纱贴在她脸上,勾勒出了她的五官轮廓。
我看着她深琥珀色的翦水秋瞳,心里顿时有了计较。
“不好意思,我确实认错人了,我那位故人比姑娘矮了半个头。”我扯谎道:“实在抱歉。”
“无妨。”
然而我学画十数年,尤擅人像,而这人像的重中之重,便是五官和轮廓。
凭借这双眼睛和轮廓,我可以认定,她就是淮阴码头的那具女尸。
可这世上哪有什么起死回生之术?
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